Νέα Υόρκη: Ο αυτισμός ίσως είναι αποτέλεσμα της υστέρησης στη νευρωνική ανάπτυξη κατά τη διάρκεια του πρώτου χρόνου της ζωής του ατόμου παρά το γεγονός ότι τα αυτιστικά παιδιά έχουν μεγαλύτερους εγκεφάλους, σύμφωνα με νέα αμερικανική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Neurology.

Ερευνητική ομάδα της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον με επικεφαλής τον Δρ Στέφεν Ντάγκερ έρχεται να αντικρούσει μια παλαιότερη θεωρία, σύμφωνα με την οποία οι εγκεφαλικές ανωμαλίες που χαρακτηρίζουν τον αυτισμό οφείλονται σε ταχύτερη εγκεφαλική ανάπτυξη.

Ο Δρ Ντάγκερ εξέτασε τους εγκεφάλους 60 παιδιών, ηλικίας μεταξύ δύο και τεσσάρων ετών, με αυτισμό, 16 με ιδιοπαθή αναπτυξιακή υστέρηση και δέκα με τυπική ανάπτυξη.

Η εγκεφαλική ανάπτυξη συγκρίθηκε με μια τεχνική γνωστή επιστημονικά ως χαλάρωση Τ2, η οποία μετρά τη φαιά ουσία. Καθώς ο εγκέφαλος αναπτύσσεται, η φαιά ουσία ενσωματώνεται στους νευρώνες και αλλάζει μορφή.

Κατά τη φυσιολογική εγκεφαλική ανάπτυξη, η διαδικασία αυτή συντελείται με δραματικό ρυθμό τους πρώτους έξι μήνες της ζωής και μετά συνεχίζει με αργότερο ρυθμό μέχρι το πρώτο 18μηνο.

Προς έκπληξη των επιστημόνων, παρατηρήθηκε ότι η χαλάρωση Τ2 της φαιάς ουσία ήταν σημαντικά παρατεταμένη στα αυτιστικά παιδιά συγκριτικά με τα υγιή παιδιά της ομάδας ελέγχου. Αντίθετα, η χαλάρωση Τ2 της λευκής ουσίας στα αυτιστικά παιδιά διαπιστώθηκε ότι ήταν φυσιολογική.

Τα παιδιά με αναπτυξιακή υστέρηση διαπιστώθηκε ότι υπέφεραν από παρατεταμένη χαλάρωση Τ2 φαιάς και λευκής ουσίας, συγκριτικά με τις δυο προαναφερόμενες ομάδες.

Όπως εξηγεί ο Δρ Ντάγκερ, η υστέρηση μπορεί να προκαλείται από φλεγμονή στα πρώτα χρόνια της ζωής του ατόμου. Η φλεγμονή μπορεί να επηρεάσει τη συνδετικότητα σε ένα κρίσιμο σημείο της εγκεφαλικής ανάπτυξης. Αυτό μπορεί να συντελέσει σε δυσκολίες μάθησης καθώς το παιδί μεγαλώνει.

Για παράδειγμα, το παιδί έχει συγκεκριμένα στάδια ανάπτυξης ουσιώδη για την εκμάθηση της γλώσσας και αν χάσει κάποιο εξ αυτών μπορεί να είναι δυσκολότερη η εκμάθηση της ομιλίας.

health.in.gr

Ειδήσεις Σήμερα: