Ξεκαθάρισμα λογαριασμών με τάσεις εκδίκησης για Αγγλία-Πορτογαλία και Βραζιλία-Γαλλία
Σε... κρητική βεντέτα παραπέμπουν οι σαββατιάτικες αναμετρήσεις Αγγλίας-Πορτογαλίας (18:00) και Βραζιλίας-Γαλλίας (22:00) για τα προημιτελικά του Μουντιάλ. Και αυτό γιατί, όσο και αν το αρνούνται, οι Αγγλοι θέλουν τη ρεβάνς για τον αποκλεισμό τους από τους Πορτογάλους στον προημιτελικό του EURO 2004, ενώ η «σελεσάο» έχει την ευκαιρία να εκδικηθεί για την ήττα με 3-0 από τους «τρικολόρ» στον τελικό του Μουντιάλ το 1998.
Σε… κρητική βεντέτα παραπέμπουν οι σαββατιάτικες αναμετρήσεις Αγγλίας-Πορτογαλίας (18:00) και Βραζιλίας-Γαλλίας (22:00) για τα προημιτελικά του Μουντιάλ. Και αυτό γιατί, όσο και αν το αρνούνται, οι Αγγλοι θέλουν τη ρεβάνς για τον αποκλεισμό τους από τους Πορτογάλους στον προημιτελικό του EURO 2004, ενώ η «σελεσάο» έχει την ευκαιρία να εκδικηθεί για την ήττα με 3-0 από τους «τρικολόρ» στον τελικό του Μουντιάλ το 1998.
Αγγλία – Πορτογαλία (18:00, Γκελζενκίρχεν)
Να πάρει εκδίκηση από τους Πορτογάλους για την ήττα της (6-5 στα πέναλτι) στον προημιτελικό του EURO 2004 θα προσπαθήσει η Εθνική Αγγλίας, στην αναμέτρηση που θα διεξαχθεί στο Γκελζενκίρχεν για τη φάση των «οκτώ» του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο αγώνας αυτός αποτελεί μια ευκαιρία και για τον Σβεν Γκόραν Ερικσον να… πάρει το αίμα του πίσω από τον Λουίς Φελίπε Σκολάρι, καθώς ο Σουηδός μετράει δύο ήττες σε ισάριθμους αγώνες από το Βραζιλιάνο ως τεχνικός της Εθνικής Αγγλίας.
Ο Σκολάρι καθόταν στον πάγκο των Ιβήρων στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Πορτογαλίας, όταν οι «οικοδεσπότες» έφτασαν μέχρι τον τελικό, ενώ ήταν προπονητής και της Εθνικής Βραζιλίας στο Μουντιάλ του 2002, όπου η «σελεσάο» νίκησε 2-1 τα «τρία λιοντάρια».
Ο Έρικσον θέλει να πάρει τη ρεβάνς από τον Σκολάρι, καθώς οι αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι οι τελευταίοι της καριέρας του στην Εθνική Αγγλίας και, όπως είναι φυσικό, επιθυμεί να φύγει με ψηλά το κεφάλι. Έτσι, θα προσπαθήσει να οδηγήσει την ομάδα του στη νίκη και, παράλληλα, στην πρώτη πρόκρισή της σε ημιτελική φάση Μουντιάλ μετά το 1990.
Βέβαια, τα προβλήματα δεν λείπουν για τον Σουηδό, καθώς την Πέμπτη ο Λάμπαρντ τραυματίστηκε στην προπόνηση, όταν γύρισε ο αστράγαλός του και πλέον το ιατρικό επιτελείο των Αγγλων επιδίδεται σε αγώνα δρόμου, προκειμένου ο άσος της Τσέλσι να είναι έτοιμος για το μεγάλο ματς.
Ο Έρικσον προσανατολίζεται να παρατάξει την ομάδα όπως και με το Εκουαδόρ, δηλαδή με μοναδικό προωθημένο τον Ρούνεϊ, προκειμένου να ενισχύσει τη μεσαία γραμμή της Αγγλίας, στο αρχικό σχήμα της οποίας θα πάρει πιθανότατα τη θέση του αμυντικού μέσου ο Χάργκριβς. Επίσης, στην ενδεκάδα των «τριών λιονταριών» αναμένεται να επιστρέψει ο Γκάρι Νέβιλ, που ξεπέρασε τον τραυματισμό του.
Στο αντίπαλο στρατόπεδο, οι Πορτογάλοι θέλουν να ξεπεράσουν το εμπόδιο της Αγγλίας, προκειμένου να προκριθούν εκ νέου σε ημιτελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά το 1966. Τότε, οι Ίβηρες του εκπληκτικού Εουσέμπιο βρήκαν στο δρόμο τους τη μετέπειτα πρωταθλήτρια κόσμου Αγγλία, από την οποία ηττήθηκαν 2-1.
Ο Σκολάρι, που αρνήθηκε πριν από δύο μήνες να αναλάβει την τεχνική ηγεσία των «τριών λιονταριών», δεν μπορεί να υπολογίζει στους τιμωρημένους Ντέκο και Κοστίνια, οι οποίοι αποβλήθηκαν στον αγώνα με την Ολλανδία. Ετσι, τον ηγετικό ρόλο στη μεσαία γραμμή της Πορτογαλίας θα αναλάβει ο Λουίς Φίγκο, ο οποίος ήταν πρωταγωνιστής στη νίκη 3-2 των Ιβήρων στο Eυρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2000, αν και η Αγγλία είχε προηγηθεί 2-0.
Επίσης, ο Σκολάρι ελπίζει ότι ο Κριστιάνο Ρονάλντο θα ξεπεράσει τον τραυματισμό του από τον αγώνα με την Ολλανδία, προκειμένου να ενισχύσει τις προσπάθειες των Πορτογάλων στην επίθεση.
Μνήμες του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1998 «ξυπνά» η «μονομαχία» της Βραζιλίας με τη Γαλλία στη Φρανκφούρτη για την προημιτελική φάση του Μουντιάλ.
Τότε, οι οικοδεσπότες «πετεινοί» επιβλήθηκαν 3-0, χάρη σε δύο γκολ του Ζινεντίν Ζιντάν, την ώρα που ο Ρονάλντο, ο οποίος αισθάνθηκε αδιαθεσία λίγες ώρες πριν από το παιχνίδι, έμεινε απλή αναφορά στο φύλλο αγώνα.
Τέσσερα χρόνια μετά, η «σελεσάο» κατέκτησε το τρόπαιο στα γήπεδα της Απω Ανατολής, ενώ δεν έχει ηττηθεί ξανά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά τον τελικό του «Σταντ ντε Φρανς».
Αντίθετα, οι «τρικολόρ» δεν παρουσίασαν καλό πρόσωπο στο προηγούμενο Μουντιάλ, με αποτέλεσμα να αποκλειστούν από τη φάση των ομίλων, χωρίς μάλιστα να βρουν το δρόμο προς τα δίχτυα. Πάντως, ο Κάρλος Αλμπέρτο Παρέιρα δήλωσε ότι δεν θεωρεί τον αγώνα ως ευκαιρία για εκδίκηση απέναντι στους Γάλλους.
«Δεν υπάρχει ατμόσφαιρα εκδίκησης, δεν το σκεφτόμαστε αυτό εδώ» τόνισε χαρακτηριστικά ο τεχνικός των πρωταθλητών κόσμου και συμπλήρωσε: «Απέναντι στη Γαλλία δίνουμε άλλο ένα αποφασιστικής σημασίας παιχνίδι, όπως κάναμε και με τη Γκάνα».
Ο Παρέιρα έκανε κάποιες αλλαγές στο αρχικό σχήμα της Βραζιλίας στον αγώνα με την Ιαπωνία, ωστόσο στο παιχνίδι με τη Γκάνα επέστρεψε στη «συνήθη» ενδεκάδα και είδε την ομάδα του να επικρατεί 3-0 των Αφρικανών. Ο Βραζιλιάνος προπονητής περιμένει να δει αν θα είναι έτοιμοι οι Κακά και Έμερσον για τον αγώνα με τους «μπλε».
Οι δύο παίκτες τραυματίστηκαν στον αγώνα με τη Γκάνα και υποβάλλονται σε θεραπεία για να προλάβουν τον προημιτελικό. Εντατική θεραπεία, προκειμένου να δώσει το «παρών» στην αναμέτρηση με τη Γαλλία, έκανε και ο Ρομπίνιο, ο οποίος τραυματίστηκε στο μηρό σε προπόνηση πριν από τον αγώνα με τους Αφρικανούς.
Τα αγωνιστικά προβλήματα δεν λείπουν ούτε από το «στρατόπεδο» της Γαλλίας, όπου ο Ζιντάν ταλαιπωρείται από χτύπημα στη γάμπα, «ενθύμιο» του αγώνα με την Ισπανία. Έτσι, απουσίασε από την προπόνηση της Πέμπτης, προκειμένου να ξεκουραστεί, ωστόσο θεωρείται δεδομένη η συμμετοχή του στο σαββατιάτικο αγώνα, ο οποίος ενδέχεται να είναι ο τελευταίος της καριέρας του, αφού ο «Ζιζού» έχει προαναγγείλει την αποχώρησή του από την ενεργό δράση μετά το Μουντιάλ.
«Θα πρέπει να παίξουμε ακόμη καλύτερα, προκειμένου να έχουμε ελπίδες απέναντι στη Βραζιλία, αλλά πιστεύω ότι μπορούμε, επειδή αυτή η ομάδα μπορεί να προσαρμοστεί στον αντίπαλο και να ανεβάσει το επίπεδο του παιχνιδιού της» δήλωσε για τον προημιτελικό με τη «σελεσάο» ο προπονητής των «πετεινών», Ραϊμόν Ντομενέκ, ενώ από την πλευρά του ο Πατρίκ Βιεϊρά συμπλήρωσε: «Όταν είσαι ποδοσφαιριστής, το πρώτο όνειρό σου είναι να αγωνιστείς στο Παγκόσμιο Κύπελλο και το επόμενο είναι να αναμετρηθείς εκεί με τη Βραζιλία».
Ο Αργύρης Μπακιρτζής και οι Χειμερινοί Κολυμβητές επιστρέφουν στον λόφο του Φιλοπάππου, με τα τραγούδια τους αλλά και τις ιστορίες που κάνουν κάθε φορά αυτή τη συνάντηση μοναδική.
Ο Ντόναλντ Τραμπ μέσω του αντιπροσώπου του, ζήτησε να μην συμμετέχει το Ιράν στο Μουντιάλ του καλοκαιριού, με την Ιταλία να επιλέγεται ως αντικαταστάτρια του.
Οι Πίστονς πανηγυρίζουν έφεραν τη σειρά στα ίσα απέναντι στους Μάτζικ επικρατώντας 98-83, ενώ οι Θάντερ δεν αντιμετώπισαν προβλήματα κόντρα στους Σανς.