Εντυπωσιακό «αντίο» του ΠΑΟΚ στο Κύπελλο UEFA, 5-1 την Ρεν στην Τούμπα
Με εντυπωσιακό τρόπο ολοκλήρωσε ο ΠΑΟΚ την ευρωπαϊκή πορεία του. Συνέτριψε 5-1 τη γαλλική Ρεν στην Τούμπα και πέτυχε την πρώτη νίκη στο Κύπελλο UEFA μετά από 11 παιχνίδια και την πρώτη στη Θεσσαλονίκη μετά σχεδόν τρία χρόνια.
Με εντυπωσιακό τρόπο ολοκλήρωσε ο ΠΑΟΚ την ευρωπαϊκή πορεία του. Συνέτριψε 5-1 τη γαλλική Ρεν στην Τούμπα και πέτυχε την πρώτη νίκη στο Κύπελλο UEFA μετά από 11 παιχνίδια (τελευταία στις 15 Οκτωβρίου 2003 με 3-0 επί της Λιν στη Νορβηγία) και την πρώτη στη Θεσσαλονίκη μετά σχεδόν τρία χρόνια.
Οι Ροσά (4 αυτογκόλ), Χριστοδουλόπουλος (38), Γιασεμή (79, 89) και Σαλπιγγίδης (83 πέναλτι) σημείωσαν τα γκολ του ΠΑΟΚ, ενώ για τους φιλοξενούμενους μείωσε στο 70 ο Μπριάν.
Η αναμέτρηση των δύο ουραγών του ομίλου δεν είχε κανένα βαθμολογικό ενδιαφέρον, αφού αμφότερες είχαν ήδη αποκλειστεί από τη φάση των «32» της διοργάνωσης.
Έτσι, οι δύο προπονητές παρέταξαν τις ομάδες τους με αρκετές αλλαγές, με τον Γιώργο Κωστίκο να μην έχει στη διάθεσή του τους Ζαγοράκη, Μέγκαχεντ και Βαγγελή και να αφήνει εκτός εντεκάδας τους Σαλπιγγίδη, Μίετσελ και Χαραλάμπους.
Από την άλλη πλευρά, ο Λάζλο Μπόλονι είχε αφήσει στη Γαλλία τους Ισακσον, Φατί, Χατζί και Ζενεσάμπ, ενώ στον πάγκο έμειναν ο Αλεξάντερ Φρέι, ο Τζον Ουτάκα και ο Κιμ Κάλστρομ.
Αν υπολογίσει κανείς και την εικόνα της μισοάδειας Τούμπας, το ματς έμοιαζε περισσότερο με φιλικό προετοιμασίας, παρά με αγώνα της δεύτερης σημαντικότερης ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
Το ξεκίνημα πάντως ήταν ιδανικό για τον ΠΑΟΚ, που «άνοιξε» το σκορ μόλις στο 4ο λεπτό. Ο Σικαμπάλα έκανε ωραία προσπάθεια από τα αριστερά και παράλληλη συρτή σέντρα και ο Ροσά, στην προσπάθειά του να απομακρύνει τη μπάλα, την έστειλε στα δίχτυα της ομάδας του.
Παρά το γρήγορο γκολ, το παιχνίδι δεν είχε ρυθμό και σε αυτό συντέλεσε και η βροχή. Οι Γάλλοι διατήρησαν μία φλύαρη υπεροχή, χωρίς όμως να απειλήσουν ουσιαστικά την εστία του Φερνάντες.
Αντίθετα, σε μια αντεπίθεση στο 38 οι γηπεδούχοι διπλασίασαν τα τέρματά τους με έναν «κεραυνό» του Λάζαρου Χριστοδουλόπουλου από πλάγια δεξιά μέσα στην περιοχή, μετά από πάσα του Μαλαδένη.
Ανάλογη ήταν η εικόνα και στο πρώτο 20λεπτο του β μέρους. Η πρώτη ουσιαστική ευκαιρία των φιλοξενούμενων ήρθε στο 67, όταν ο Φερνάντες απέκρουσε δύσκολα το σουτ του Μβουέμπα.
Τρία λεπτά αργότερα, όμως, ο Πορτογάλος τερματοφύλακας δεν μπόρεσε να κάνει τίποτε στο σουτ του Μπριάν από το ύψος της περιοχής, με το οποίο οι Γάλλοι μείωσαν το σκορ.
Στη φάση αυτή είδε κίτρινη κάρτα (μετά από υπόδειξη του βοηθού διαιτητή) για διαμαρτυρία ο Χαραλάμπους, ο οποίος εκείνη την ώρα έκανε προθέρμανση πίσω από το τέρμα του ΠΑΟΚ.
Αμέσως μετά το γκολ ο Μπόλονι έριξε στη «μάχη» τους Φρέι, Ουτάκα και Κάλστρομ, όμως ένα «παιδικό» λάθος του τερματοφύλακα Πουπλέν, που είδε τη μπάλα να περνάει από πάνω του μετά από σέντρα του Σικαμπάλα, έδωσε την ευκαιρία στον Γιασεμή να σκοράρει σε κενή εστία στο 79 και να ανεβάσει το δείκτη του σκορ.
Κάπου εκεί οι Γάλλοι κατέρρευσαν και ο «Δικέφαλος» έφτασε σε άλλα δύο γκολ.
Στο 83 ο Σαλπιγγίδης (πέρασε ως αλλαγή αντί του Χριστοδουλόπουλου) κέρδισε πέναλτι από τον Πουπλέν και το αξιοποίησε ο ίδιος, ενώ στο 89 ο Γιασεμή έστειλε αρχικά με κεφαλιά τη μπάλα στο δοκάρι και στην επαναφορά σκόραρε με ανάποδο ψαλίδι, διαμορφώνοντας το τελικό 5-1.
Οι δύο ομάδες θα «λύσουν» τις διαφορές τους στην ρεβάνς του Λονδίνου, με τους «κανονιέρηδες» να έχουν ένα μικρό προβάδισμα πρόκρισης στον τελικό, μετά την αποψινή ισοπαλία στο Μετροπολιτάνο.
Η Άρσεναλ άνοιξε το σκορ της αναμέτρησης χάρη σε πέναλτι του Γιόκερες στο 44' ενώ στο 56′ ο Άλβαρες ισοφάρισε σεε 1-1 για την Ατλέτικο και πάλι από τα 11 βήματα.
Ο ΠΑΟΚ δέχθηκε 46 πόντους στο 2ο ημίχρονο, πέτυχε μόνο 33 κι έτσι δεν μπόρεσε να υπερασπιστεί το +6 με το οποίο είχε νικήσει στο 1ο παιχνίδι. Δεύτερη σερί χρονιά τροπαιούχος στο Europe Cup η Μπιλμπάο.