Γενετικά τροποποιημένη πατάτα-εμβόλιο κατά της ηπατίτιδας Β

Λονδίνο: Γενετικά τροποποιημένες πατάτες μπορούν να παράσχουν στον οργανισμό την προστασία που χρειάζεται έναντι του ιού της ηπατίτιδας Β, σύμφωνα με νεότερη αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ερευνητική ομάδα του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Αριζόνα με επικεφαλής τον Δρ Τσαρλς Αρντζεν σχεδίασε ένα «φαγώσιμο» εμβόλιο το οποίο μπορεί να συντηρηθεί χωρίς ψύξη μέσα σε μια πατάτα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχει ήδη εμβόλιο κατά της ηπατίτιδας Β σε ενέσιμη μορφή, αλλά θεωρείται πολύ ακριβό για μερικά αναπτυσσόμενα κράτη και πρέπει να αποθηκεύεται σε ψυχώμενους χώρους.

Συγκεκριμένα οι επιστήμονες πήραν ένα γονίδιο από τον ιό της ηπατίτιδας Β και το ενσωμάτωσαν σε ένα φυτό πατάτας, το οποίο ανταποκρίθηκε παράγοντας ένα αντιγόνο της ηπατίτιδας Β που ονομάζεται εκφραστής HBsAg.

Όταν ενεθεί, η πρωτεΐνη του αντιγόνου δημιουργεί ανοσοποιητική αντίδραση στον ανθρώπινο οργανισμό που δρα ως ενισχυτική ένεση κατά του ιού της ηπατίτιδας Β.

Προς επιβεβαίωση της επιστημονικής υπόθεσης, οι ερευνητές συγκρότησαν ομάδα από 42 άτομα τα οποία προηγουμένως είχαν εμβολιαστεί και με τυχαία επιλογή τους έδωσαν να φάνε δυο ή τρεις δόσεις τροποποιημένης ή κανονικής πατάτας.

Παρατηρήθηκε αύξηση στους τίτλους του HBsAg σε 10 από τους 16 εθελοντές (ποσοστό 63%) που έφαγαν τρεις δόσεις γενετικά τροποποιημένης πατάτας και σε εννέα από τους 17 εθελοντές (ποσοστό 53%) που έφαγαν δυο δόσεις, αλλά σε κανέναν από τους εννέα που έφαγαν κανονική πατάτα.

Αν και η νέα αυτή προσέγγιση είναι απίθανο να αντικαταστήσει τον σημερινό εμβολιασμό, θα μπορούσε να αντικαταστήσει τις ενισχυτικές δόσεις που απαιτούνται για την διατήρηση της ανοσίας. Επίσης ένα «φαγώσιμο» εμβόλιο θα περιορίσει την ανάγκη για σύριγγες.

Οι επιστήμονες είναι εξαιρετικά αισιόδοξοι καθώς το νέο αυτό εμβόλιο ήταν αποτελεσματικό στο 60% του δείγματος, ενώ το υπάρχον εμβόλιο που περιέχει και ένα επιπλέον συστατικό δεν λειτουργεί στο 10% των ατόμων που εμβολιάζονται.

Αξίζει τέλος να σημειωθεί ότι η ίδια επιστημονική ομάδα έχει ήδη ενσωματώσει δυο άλλα εμβόλια σε πατάτες, ένα κατά της διάρροιας των ταξιδιωτών και ένα κατά του ιού Norwalk που προκαλεί εντερικά νοσήματα.

health.in.gr