Νέα στοιχεία για τον μηχανισμό θανάτου των εγκεφαλικών κυττάρων

Λονδίνο: Βρετανοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι ανακάλυψαν τον ακριβή μηχανισμό που κρύβεται πίσω από το θάνατον των εγκεφαλικών κυττάρων, συνέπεια εγκεφαλικού επεισοδίου, σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Cell.

Ερευνητική ομάδα του Medical Research Council ισχυρίζεται ότι η βασική αιτία είναι η υπερφόρτωση φορτισμένων ιόντων ασβεστίου.

Καθώς ο εγκέφαλος στερείται οξυγόνου εξαιτίας της μειωμένης αιματικής ροής, συμβαίνουν πράγματα που προκαλούν επικίνδυνα αυξημένα επίπεδα των ιόντων ασβεστίου εντός των εγκεφαλικών κυττάρων.

Οι Βρετανοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η διόρθωση της ισορροπίας ασβεστίου θα μπορούσε να αποτελέσει θεραπεία του εγκεφαλικού επεισοδίου.

Πάντως οι επιστήμονες εδώ και αρκετό καιρό υποψιάζονταν ότι το ασβέστιο ήταν ο «ένοχος», αλλά η έρευνα είχε επικεντρωθεί κυρίως στην προσπάθεια μπλοκαρίσματος της εισόδου των ιόντων ασβεστίου στα αποθνήσκοντα νευρικά κύτταρα.

Ωστόσο από την παρούσα μελέτη καθίσταται σαφές ότι το κύριο πρόβλημα είναι ένα λάθος στον μηχανισμό που αφαιρεί τα ιόντα ασβεστίου από τα νευρικά κύτταρα.

Ο καθηγητής Πιερλουίτζι Νικοτέρα και οι συνεργάτες του στην Μονάδα Τοξικολογίας του Medical Research Council εξέτασαν τι συμβαίνει στους εγκεφάλους αρουραίων όταν αυτοί υποστούν εγκεφαλικό επεισόδιο.

Όταν ηαιματική ροή προς τον εγκέφαλο διεκόπη απότομα, όπως συμβαίνει δηλαδή στο εγκεφαλικό επεισόδιο, τα νευρικά κύτταρα που στερούνται οξυγόνου απελευθερώνουν χημικές ουσίες τις οποίες χρησιμοποιούν για να επικοινωνήσουν μεταξύ τους.

Ένα εξ αυτών, το γλουταμικό, προκαλεί πιο εκτεταμένη βλάβη προκαλώντας ροή των ιόντων ασβεστίου στα επηρεασμένα και γειτονικά νευρικά κύτταρα.

Αυτή η εισροή ασβεστίου ενεργοποιεί τις καλπαΐνες, ένζυμα που διασπούν την πρωτεΐνη στην εξωτερική μεμβράνη των νευρικών κυττάρων, η οποία υπό φυσιολογικές συνθήκες θα αντλούσε το ασβέστιο από το κύτταρο.

Το αποτέλεσμα των δυο αυτών προσβολών είναι η επικίνδυνη αύξηση των επιπέδων ασβεστίου, η οποία νεκρώνει τους νευρώνες.

Αυτό εξηγεί γιατί οι θεραπείες για το εγκεφαλικό επεισόδιο που στοχεύουν αποκλειστικά στην μείωση της εισόδου του ασβεστίου στα νευρικά κύτταρα είναι αποτελεσματικές.

Αξίζει να σημειωθεί ότι επί του παρόντος οι ερευνητές δοκιμάζουν διάφορα μόρια που ίσως βοηθήσουν τα νευρικά κύτταρα να αποβάλλουν την περίσσεια ασβεστίου.

health.in.gr