«Νανομπουκέτα» καλλιεργούνται σε εργαστήριο της Βρετανίας

36

Μια συλλογή από «λουλούδια» και «δέντρα» χίλιες φορές λεπτότερα από μια ανθρώπινη τρίχα δημιουργήθηκαν στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ και βραβεύθηκαν σε διαγωνισμό επιστημονικής φωτογραφίας του πανεπιστημίου.

Στόχος της ερευνήτριας που κατασκεύασε τα μικρότερα τεχνητά άνθη του κόσμου είναι η ανάπτυξη νέων υλικών που βασίζονται στην νανοτεχνολογία. Τα λουλούδια αποτελούνται από μικροσκοπικές ίνες καρβίδιου του πυριτίου, οι οποίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για επιστρώσεις που απωθούν το νερό, καθώς και σε νέους τύπους ηλιακών κυψελλών.

Η υποψήφια διδάκτωρ Γκιμ Γουέι Χο καλλιέργησε τα λουλούδια από σταγόνες υγρού γάλλιου που είχαν αποτεθεί σε μια επιφάνεια από πυρίτιο. Η επιφάνεια των σταγόνων αφέθηκε να αντιδράσει με ένα αέριο μείγμα που περιείχε μεθάνιο με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν ίνες καρβιδίου του πυριτίου.

Μεταβάλλοντας την πίεση και τη θερμοκρασία στο θάλαμο αντίδρασης, οι ίνες συντήκονται μεταξύ τους και δημιουργούν μια ποικιλία δομών που μοιάζουν με φυτά, με μέγεθος από ένα έως πέντε μικρόμετρα (εκατομμυριοστά του μέτρου).

«Οι μοναδικές δομές που απεικονίζονται σε αυτές τις φωτογραφίες θα έχουν ένα μεγάλο εύρος συναρπαστικών εφαρμογών» σχολιάζει ο υπεύθυνος της φοιτήτριας καθηγητής Μαρκ Ουέλαντ. «Έχουμε ήδη δείξει ότι σταγόνες νερού κυλούν έξω από αυτές τις επιφάνειες [με το νέο υλικό] όταν γέρνουν σε γωνίες ακόμα και πέντε μικρομέτρων. Αυτή η συμπεριφορά είναι άμεση συνέπεια της ικανότητας τέτοιων νανοδομών να απωθούν ισχυρά το νερό» εξηγεί.

Τα «νανολουλούδια» παρουσιάζονται στην επιθεώρηση Nanotechnology του διεθνούς Ινστιτούτου Φυσικής.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ