Απορρίπτουν οι ΗΠΑ τα περί σύλληψης του υπαρχηγού Σαντάμ σε επιχείρηση στο Βόρειο Ιράκ
Διαψεύδει τελικώς ο στρατός των ΗΠΑ πληροφορίες περί θανάτου ή σύλληψης του Αζάτ Ιμπραχίμ αλ Ντούρι -υπ αριθμόν ένα καταζητούμενου του ανατραπέντος καθεστώτος μετά τον ίδιο τον Σαντάμ και καθοδηγητή της αντίστασης- σε νυχτερινή έφοδο στο Βόρειο Ιράκ.
Διαψεύδει τελικώς ο στρατός των ΗΠΑ πληροφορίες περί θανάτου ή σύλληψης του Αζάτ Ιμπραχίμ αλ Ντούρι -υπ αριθμόν ένα καταζητούμενου του ανατραπέντος καθεστώτος μετά τον ίδιο τον Σαντάμ και καθοδηγητή της αντίστασης- στη διάρκεια νυχτερινής επιχείρησης στο Βόρειο Ιράκ.
«Μεγάλη επιχείρηση εναντίον πολύ ύποπτου στόχου πραγματοποιήθηκε χθες το βράδυ στο Κιρκούκ και είναι πολύ πιθανό ο Ιζάτ Ιμπραχίμ να έχει συλληφθεί ή σκοτωθεί» δήλωνε το μεσημέρι της Τρίτης στο Reuters ο Μοουφάκ αλ Ρουμπάγιε, στέλεχος του Συμβουλίου Διακυβέρνησης.
Οι πληροφορίες γύρω από το περιστατικό παρέμεναν συνεπώς αρκετά συγκεχυμένες με έταιρο στέλεχος του Συμβουλίου Διακυβέρνησης του Ιράκ να δηλώνει στο BBC πως ο Ιζάτ Ιμπραχίμ κρατείται από τις αμερικανικές δυνάμεις. Ο ίδιος σημείωνε πως βρίσκεται σε επαφή με τον αμερικανικό στρατό -που ακόμη δεν είχε προβεί σε καμία σχετική ανακοίνωση.
Τοπικοί κυβερνητικοί αξιωματούχοι στο Κιρκούκ -σε απόσταση 250 χιλιομέτρων βορείως της Βαγδάτης- τόνιζαν πως η πόλη βοά από τις φήμες ότι ο κορυφαίος αξιωματούχος του ανατραπέντος καθεστώτος έχει συλληφθεί. Ο Ιζάτ Ιμπραχίμ έχει επικηρυχθεί από τις ΗΠΑ με 10 εκατ. δολάρια· θεωρείται ένας εκ των βασικών οργανωτών των επιθέσεων κατά των κατοχικών δυνάμεων σε Σαμάρα και Τικρίτ.
Ο μεγαλύτερος γιος του Αλ Ντούρι φέρεται μάλιστα να ηγείται δύο ταξιαρχιών 500 συνολικά ανδρών, λαμβάνοντας χρήματα και οδηγίες από τον πατέρα του. Αρκετά μέλη της δύναμης αντιστασιακών συνελήφθησαν στη διάρκεια νυχτερινών εφόδων στην πόλη Χαουΐτζα, σε απόσταση 45 χλμ δυτικά του Κιρκούκ. Μία εκ των συζύγων και η κόρη του Ιζάτ Ιμπραχίμ τέθηκαν υπό κράτηση την περασμένη εβδομάδα.
Και εν μέσω της σύγχυσης γύρω από την τύχη του υπαρχηγού του Σαντάμ, ένας ακόμη Αμερικανός στρατιώτης έπεσε νεκρός το μεσημέρι κατά την έκρηξη βόμβας που είχε τοποθετηθεί στο σημείο διέλευσης αμερικανικού κονβόι νοτίως της πόλης Σαμάρα -όπου οι ΗΠΑ διατείνονται ότι σκότωσαν 54 Ιρακινούς σε οδομαχίες με την άλλη πλευρά να μιλά μόνο για οκτώ νεκρούς.
Το απόγευμα της Τρίτης Αμερικανός στρατηγός της 173ης Αερομεταφερόμενης Ταξιαρχίας δήλωσε τελικώς απευθυνόμενος στους δημοσιογράφους ότι ο Ιζάτ Ιμπραχίμ «σε καμία περίπτωση δεν συνελήφθη στην σημερινή αποστολή». Πάντως ακολούθως ο επικεφαλής της αστυνομίας του Κιρκούκ δήλωσε: «Η επιχείρηση διεξάγεται από το πρωί και η πιθανότητα να έχουμε τον Ιμπραχίμ είναι άνω του 80%, όμως δεν μπορώ να πω ακόμη μετά βεβαιότητας εάν σκοτώθηκε ή συνελήφθη».
Όσον αφορά στην τύχη του ίδιου του Σαντάμ Χουσεΐν, ένας εκ των επίσημων φωτογράφων του δηλώνει την Τρίτη πως ο Ιρακινός πρώην ηγέτης «ζει και βασιλεύει», αλλάζοντας διαρκώς σωματοφύλακες για λόγους ασφαλείας, καθώς η επικήρυξή του για 25 εκατ. δολάρια θα μπορούσε να είναι ελκυστική για πολλούς. Σύμφωνα με τον Φαϊσάλ αλ Ομπέιντι, ο Σαντάμ εθεάθη τον Απρίλιο με μακριά γενειάδα να οδηγθεί ημιφορτηγό μάρκας Toyota.