Το πρόγραμμα και η εξέλιξη του Grand Prix Βραζιλίας

Επιστροφή της McLaren στις νίκες

Η βαθμολογία του πρωταθλήματος Οδηγών και Κατασκευαστών

Η σειρά του τερματισμού και οι εγκαταλείψεις του GP Βραζιλίας

Οι αδελφοί Schumacher στην πρώτη σειρά της εκκίνησης του GP Βραζιλίας

H σειρά εκκίνησης του GP Βραζιλίας

Ταχύτερος ο D.Coulthard στα ελεύθερα δοκιμαστικά του GP Βραζιλίας

Ένας γύρος στην πίστα του Interlagos με τον Giancarlo Fisichella

Την Κυριακή 1η Απριλίου θα πραγματοποιηθεί ο τρίτος αγώνας της φετινής αγωνιστικής περιόδου Formula 1 στην πίστα Jose Carlos Pace, που βρίσκεται στα προάστια Sao Paulo της Βραζιλίας.

Γνωστή με το όνομα Interlagos, η βραζιλιάνικη πίστα έχει μήκος 4.309 μέτρα και οι οδηγοί θα καλύψουν 305,909 χιλιόμετρα σε 71 γύρους. Πρόκειται για το 28ο Grand Prix που φιλοξενείται στη Βραζιλία και το 18ο στην πίστα του Interlagos, μία από τις δυσκολότερες πίστες του παγκόσμιου πρωταθλήματος F1 με απρόβλεπτες καιρικές συνθήκες, αφού συχνά τη ζέστη διαδέχεται ξαφνική βροχόπτωση.

Φέτος, εκτός από τις εργασίες αποστράγγισης των υδάτων στην πίσω ευθεία (Reta Oposta) και την ενίσχυση των οδών διαφυγής στη στροφή Bico do Pato, οι οργανωτές, ευαισθητοποιημένοι μετά το τραγικό ατύχημα στο GP Αυστραλίας και μετά το παράδειγμα της πίστας του Silverstone, κατασκεύασαν κλωβούς ασφαλείας για τους κριτές, ενώ τροποποίησαν τον εσωτερικό, βοηθητικό διάδρομο, με σκοπό την ταχύτερη προσέγγιση των ασθενοφόρων σε οποιοδήποτε σημείο της πίστας. Βέβαια, δεν ξέχασαν την καλύτερη στερέωση των διαφημιστικών πινακίδων, ενώ φαίνεται ότι… αμέλησαν να βελτιώσουν τον ασφαλτοτάπητα της πίστας.

Πράγματι, οι ανωμαλίες του οδοστρώματος, σε συνδυασμό με τις αλλεπάλληλες ανωφέρειες και κατωφέρειες, προκαλούν φαινόμενα αποκόλλησης των μονοθεσίων από το έδαφος, ιδιαίτερα στις γρήγορες παρατεταμένες στροφές, ενώ το ξύλινο δάπεδό τους φθείρεται από τη διαρκή επαφή του με το έδαφος. Το φαινόμενο κόστισε τον περσινό αγώνα στον David Coulthard, ο οποίος είχε τερματίσει στη δεύτερη θέση, πίσω από το νικητή Michael Schumacher. Οι τεχνικοί έφοροι ανακάλυψαν ότι το ελάχιστο ύψος του κάτω μέρους του πλαισίου μπροστά, στο σημείο της πτέρυγας, απείχε λιγότερο από πέντε εκατοστά από το κάτω μέρος του ξύλινου δαπέδου, που είχε “φαγωθεί” κατά επτά χιλιοστά, με αποτέλεσμα να αποκλειστεί από τον αγώνα ο Βρετανός οδηγός της McLaren.

Η αριστερόστροφη πίστα διαθέτει μεγάλες ευθείες και ταχύτατες ανοιχτές στροφές στο εξωτερικό της τμήμα και κλειστές και αργές στροφές στο εσωτερικό της. Έτσι, λοιπόν, η επιθυμητή αρνητική άνωση στο εξωτερικό και γρήγορο τμήμα πρέπει να είναι όσο το δυνατόν λιγότερη, ώστε το μονοθέσιο να επιτυγχάνει υψηλή ταχύτητα, και, αντίθετα, στο κλειστό, εσωτερικό τμήμα, να είναι περισσότερη, βοηθώντας το μονοθέσιο να μένει προσκολλημένο στο έδαφος, όταν στρίβει. Η δυσκολία έγκειται στο γεγονός ότι πρέπει να βρεθεί η ιδανική μέση τιμή της κλίσης των πτερύγων και το πρόβλημα εντείνεται, δεδομένου ότι στο μεγάλο υψόμετρο της θέσης της πίστας η πυκνότητα του αέρα είναι λίγη, μειώνοντας την αρνητική άνωση, ενώ η μείωση των πίσω πτερύγων σε τρεις ελαττώνει τις διαθέσιμες επιλογές των τεχνικών.

Αντίστοιχα, η επιλογή των κατάλληλων ελαστικών αποτελεί ένα ακόμη “πονοκέφαλο” των οδηγών. Η πρόωρη φθορά τους συνεπάγεται τουλάχιστον δύο pit-stops για τα μονοθέσια και δεν αποκλείεται ο αγώνας να κριθεί από την ετοιμότητα των συνεργείων αλλαγής στα pits. Στην ιδιόμορφη πίστα του Interlagos, το μόνο σημείο προσπέρασης για ισοδύναμα μονοθέσια είναι η αριστερή στροφή, στο τέλος της ευθείας, καθώς στην υπόλοιπη πίστα, μόνο η διαφορά ισχύος θα ήταν αρκετή για προσπεράσεις, προκαλώντας όμως πρόωρη φθορά των ελαστικών στις εξόδους των στροφών. Ενώ η Bridgestone φαίνεται ότι έχει το σχετικό πλεονέκτημα, η Michelin δεν είχε το χρόνο να προετοιμαστεί κατάλληλα, μετά το Grand Prix Μαλαισίας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι στον περσινό αγώνα της Βραζιλίας, ο Michael Schumacher -όπως και ο team-mate του, Rubens Barrichello-“υιοθετώντας” την τακτική των δύο pit-stops προηγήθηκε από την αρχή του αγώνα έχοντας λιγότερα καύσιμα στο μονοθέσιό του, σε αντίθεση με τους οδηγούς της McLaren, που προτίμησαν την τακτική ενός pit-stop, για να ηττηθούν “κατά κράτος” λόγω του αρχικού βάρους των -γεμάτων με καύσιμα- βρετανικών μονοθεσίων και της υποστροφής που παρουσίασαν. Φυσικά, ούτε λόγος για την ταχύτητα των μονοθεσίων στο φετινό αγώνα, που αναμένεται -όπως στα Grand Prix Αυστραλίας και Μαλαισίας- να είναι αυξημένη τόσο στις ευθείες όσο και στις στροφές της βραζιλιάνικης πίστας.

Στο Interlagos, η αραιή ατμόσφαιρα επηρεάζει δυσμενώς την ογκομετρική απόδοση των κινητήρων, κυρίως στο κλειστό και αργό τμήμα της πίστας, αλλά και την επαρκή ψύξη τους. Οι οδηγοί αποφεύγουν να βρίσκονται πίσω από άλλο μονοθέσιο, για λόγους ψύξης και αεροδυναμικής πίεσης στους μπροστινούς τροχούς, αλλά το εύρος της αγωνιστικής γραμμής περιορίζεται σημαντικά στις γρήγορες παρατεταμένες στροφές, καθώς και στις αλλεπάλληλες κλειστές αριστερές-δεξιές του εσωτερικού τμήματος της πίστας.

Ενώ ο παρασκηνιακός πόλεμος για την ύπαρξη “έμμεσου” traction control, που κρύβεται στο κιβώτιο ταχυτήτων των μονοθεσίων της Ferrari, μαίνεται -δικαιώνοντας τις παρατηρήσεις του H.H.Frentzen, οι ομάδες της Williams και της BAR έχουν επικεντρώσει την προσοχή τους στην απόδοση των κινητήρων της BMW και της Honda αντίστοιχα στην “αραιή” ατμόσφαιρα του Interlagos.

Ενώ στη Ferrari προετοιμάζουν πυρετωδώς νέα πλαίσια, στην ομάδα της McLaren επικρατεί ηρεμία, καθώς δεν φαίνεται ότι τους ενδιαφέρει ο βραζιλιάνικος αγώνας, αλλά το Grand Prix Ισπανίας, στο οποίο τα μονοθέσια θα είναι εφοδιασμένα με το traction control. Ουσιαστικά, οι Βρετανοί επιθυμούν τη νίκη ή, τουλάχιστον, τη διάκριση στο Interlagos, προκειμένου να αποδείξουν ότι τα μονοθέσιά τους είναι ανταγωνιστικά και χωρίς τη χρήση του “πολύφερνου” συστήματος ελέγχου της πρόσφυσης των πίσω τροχών. Αξίζει να αναφερθεί ότι οι τεχνικοί της βρετανικής ομάδας αισιοδοξούν ότι έχουν τελειοποιήσει το περιβόητο σύστημα, ενώ οι Ιταλοί αντιμετωπίζουν ακόμη προβλήματα με την εξέλιξή του.

Αντίστοιχα, η ομάδα της Jordan επικεντρώθηκε στην προετοιμασία των μονοθεσίων της για το Grand Prix Ισπανίας, ενώ η Sauber, η οποία δεν συμμετείχε στον περσινό αγώνα λόγω του φαινομένου της αποκόλλησης των πίσω πτερύγων στο ανώμαλο οδόστρωμα του Interlagos, παρέμεινε στις… εγκαταστάσεις της, κατασκευάζοντας ανθεκτικότερες πίσω πτέρυγες.

Παράλληλα με την εξέλιξη του traction control, οι ομάδες της Benetton, της Jaguar και της Arrows επικεντρώθηκαν στην προσαρμογή της ανάρτησης με τα ελαστικά και τη βελτίωση του απαιτούμενου χρόνου των pit-stops, ενώ η Prost πραγματοποίησε… εξετάσεις οδηγών δοκιμών (μεταξύ των Stephane Sarrazin και Oriol Servia) και η Minardi περιμένει τις δοκιμές στη βραζιλιάνικη πίστα, προκειμένου να βελτιώσει την αεροδυναμική των μονοθεσίων της.

Ο τηλεοπτικός σταθμός ALPHA θα μεταδώσει σε μαγνητοσκόπηση τις χρονομετρημένες δοκιμές τη νύχτα του Σαββάτου 31 Μαρτίου στις 23:45 μ.μ. και τον αγώνα σε ζωντανή σύνδεση το βράδυ της Κυριακής 1 Απριλίου στις 19:45 μ.μ.

Το πρόγραμμα του Grand Prix Βραζιλίας (ώρα Ελλάδος):