Το πρόγραμμα και η εξέλιξη του Grand Prix Αγίου Μαρίνου

Oι δηλώσεις των τριών νικητών μετά το GP Αγίου Μαρίνου

Θρίαμβος του Ralf Schumacher και της Williams στο GP Αγίου Μαρίνου

Η βαθμολογία του πρωταθλήματος Οδηγών και Κατασκευαστών όπως έχει διαμορφωθεί μετά το Grand Prix Αγίου Μαρίνου

Η σειρά τερματισμού και οι εγκαταλείψεις του Grand Prix Αγίου Μαρίνου

Οι δύο McLaren στην πρώτη σειρά της εκκίνησης του GP Αγίου Μαρίνου

Η σειρά εκκίνησης του Grand Prix Αγίου Μαρίνου

Τα ελεύθερα δοκιμαστικά του GP Αγίου Μαρίνου

Ένας γύρος στην πίστα της Imola με τον Jenson Button

Δύο εβδομάδες μετά το Grand Prix Βραζιλίας, ο ανταγωνισμός του φετινού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Formula 1 μεταφέρεται στην πίστα Enzo e Dino Ferrari, γνωστή ως Imola, που απέχει 20 μίλια από τη Μπολόνια στην βόρειο Ιταλία, με τον αγώνα της Κυριακής του Πάσχα, 15 Απριλίου.

Πρόκειται για το 21 Grand Prix, που φιλοξενείται στην αριστερόστροφη Imola (και το 19ο του πριγκηπάτου του Αγίου Μαρίνου), η οποία αποτελεί μια τεχνική και δύσκολη οδηγικά πίστα, στην οποία η αντοχή των φρένων και η σωστή κατανομή τους αποτελούν κρίσιμους παράγοντες.

O σχεδιασμός της περιλαμβάνει στροφές που δεν προκαλούν ιδιαίτερη φθορά στα ελαστικά, επιτρέποντας στους οδηγούς να τοποθετήσουν μαλακές ή μεσαίες γόμες, αυξάνοντας τα pit-stop σε δύο. Η επιλογή είναι επιβεβλημένη -οι τολμηροί είναι πιθανόν να επιλέξουν γόμες μεσαίας σκληρότητας-, δεδομένου ότι αναμένεται να επικρατήσουν χαμηλές θερμοκρασίες το Σαββατοκύριακο, ενώ τα συστήματα του traction control θα κάνουν την εμφάνισή τους στον επόμενο αγώνα.

Σε περίπτωση βροχόπτωσης, θα έχουμε την ευκαιρία να συγκρίνουμε την απόδοση των ελαστικών βροχής της Bridgestone και της Michelin, αφού μέχρι τώρα δεν υπήρξε ουσιαστική αναμέτρηση μεταξύ τους σε υγρό οδόστρωμα, τουλάχιστον με ισοδύναμα μονοθέσια. Πράγματι, η μονομαχία του Juan-Pablo Montoya με τον Michael Schumacher στο Grand Prix Βραζιλίας είχε λήξει πριν ξεσπάσει βροχή, ενώ η μέση ταχύτητά τους στο στεγνό δεν ήταν αντιπροσωπευτική των δυνατοτήτων των μονοθεσίων και των οδηγών.

Οι λόγοι εντοπίζονται μάλλον στο παρασκήνιο της θεαματικότητας των αγώνων Grand Prix, που κινδυνεύει από το μονοπώλιο της πρώτης θέσης από τον Michael Schumacher, του οποίου ο λόγος απόδοσης στα -κερδοφόρα- στοιχήματα έχει πέσει ελάχιστα πάνω από τη μονάδα, ενώ η FIA καραδοκούσε για να επιβάλει νέους περιορισμούς στην ταχύτητα των μονοθεσίων. Παράλληλα, δεν είναι απίθανο να είχε αφαιρεθεί στον βραζιλιάνικο αγώνα το κρυφό traction control από το κιβώτιο ταχυτήτων της Ferrari, το οποίο, σύμφωνα με τις φήμες, είχε χρησιμοποιηθεί στους δύο πρώτους αγώνες της χρονιάς.

Οι σχετικά χαμηλές ταχύτητες που αναπτύσσονται στις στροφές της Imola επιβάλλουν υψηλή αεροδυναμική πίεση, η οποία συντείνει επιπλέον στην αποτελεσματικότερη επιβράδυνση, που ξεπερνά τα 4G. Η διαδοχή των στροφών και η ταχύτερη έξοδός τους προϋποθέτει σωστή, αντίστοιχα, έξοδο από την προηγούμενη· κατά συνέπεια το πώς συμπεριφέρεται το εμπρός μέρος του μονοθεσίου αποτελεί σημαντικό παράγοντα. Δυσκολότερες είναι οι στροφές Piratella και Rivazza Uno, στις οποίες οι περιοχές επιβράδυνσης δεν είναι και ό,τι καλύτερο για τους οδηγούς.

Στην Piratella η επιβράδυνση γίνεται αμέσως μετά την κορυφή μιας ανηφορικής ευθείας και εκεί οι τολμηροί θα διακινδυνεύσουν να χρησιμοποιήσουν τα φρένα τη στιγμή που το μονοθέσιο ελαφρώνει, και όχι νωρίτερα, προσέχοντας την εκτροπή του πίσω μέρους.

Η ευθεία πριν από τη Rivazza Uno είναι κατηφορική και τα φρένα υπόκεινται σε δοκιμασία, καθώς εκεί η ταχύτητα που έχει αναπτυχθεί είναι η μεγαλύτερη του αγώνα. Το σωστό στρίψιμο στο σημείο αυτό σημαίνει γρήγορη έξοδο στη Rivazza Due και έναν καλό χρόνο για τον οδηγό, αφού θα περάσει με περισσότερα χιλιόμετρα μπροστά από τα pits. Οι οδηγοί που αρέσκονται να οδηγούν υπερστροφικά, όπως, για παράδειγμα, ο Μ.Schumacher, θα πρέπει να αισθάνονται άνετα στην πίστα της Imola.

Τα chicane δεν είναι λίγα και εκεί η αγωνιστική γραμμή περιορίζεται αρκετά σε πλάτος, αφού οι τροχοί των μονοθεσίων πατούν στα kerb, καθώς οι οδηγοί προσπαθούν να περάσουν ευθεία. Το φρενάρισμα προηγουμένως είναι παρακινδυνευμένο και τα απρόοπτα δεν λείπουν σε αυτά τα σημεία. Κανείς δεν ξεχνά το δραματικό αγώνα του 1994, που κόστισε τη ζωή των Ayrton Senna και Roland Ratzenberger, ενώ τραυματίστηκε ο Rubens Barrichello. Η τοποθέτηση των chicane κρίθηκε απαραίτητη, με αποτέλεσμα να μειωθεί η μέση ταχύτητα που αναπτύσσουν τα μονοθέσια, για λόγους ασφάλειας.

Οι στροφές Acque Minerali και Rivazza Uno είναι τα καταλληλότερα σημεία για προσπέρασμα, αλλά αυτό προϋποθέτει στη μεν πρώτη καλή έξοδο με πολλές στροφές στον κινητήρα από την προηγούμενη (Piratella), και βαθύ φρενάρισμα στη δεύτερη. Το παιχνίδι αναπόφευκτα θα κριθεί στο πίσω μέρος της πίστας, σε αυτά τα σημεία.

Η συνεχής αυξομείωση των στροφών του κινητήρα στις αλλεπάλληλες επιταχύνσεις και επιβραδύνσεις συνεπάγεται όχι μόνο αξιοπιστία αλλά και μεγάλη κατανάλωση σε καύσιμα. Το να ανεβάζουν γρήγορα στροφές οι κινητήρες και το να είναι αποτελεσματικά και ανθεκτικά τα φρένα είναι το ζητούμενο. Αυτά προϋποθέτουν σωστή γεωμετρία στους εμπρός τροχούς, ώστε η έλξη στις επιταχύνσεις και η σταθερότητα στις επιβραδύνσεις να έχουν τη μέγιστη τιμή. Οι σκληρές ρυθμίσεις στις αναρτήσεις αποφεύγονται για λόγους έλξης, όπως και τα σκληρά ελαστικά, και όσοι φροντίσουν να μην τα φθείρουν πρόωρα θα είναι κερδισμένοι.

Ενώ ο θεσμός της Formula 1 απειλείται με διάσπαση, οι ομάδες έχουν επικεντρωθεί στο να αυξήσουν την ελαστικότητα των κινητήρων και την ισορροπημένη συμπεριφορά του μονοθεσίου.

Oι τεχνικοί της Ferrari και της McLaren, παράλληλα με την εξέλιξη του traction control, προσπαθούν να αντιμετωπίσουν την απειλή της Williams, η οποία έχει εστιάσει την προσοχή της στη βελτίωση της αεροδυναμικής σε μέτριες ταχύτητες και της απόδοσης των φρένων της FW23, τα οποία δεν φαίνεται ότι ήταν τόσο αποδοτικά με πλήρες φορτίο.

Η BAR προετοιμάζει νέο πλαίσιο, ενώ οι τεχνικοί της Jaguar προσπαθούν να βελτιώσουν την αεροδυναμική του εμπρός μέρους της R2, παράλληλα με την εξέλιξη της νέας έκδοσης του κινητήρα CR-3 της Cosworth, με σκοπό να χρησιμοποιηθεί στις χρονομετρημένες δοκιμές του Grand Prix Αγίου Μαρίνου.

Η ομάδα της Prost, έχοντας επιφέρει βελτιώσεις στο σύστημα πέδησης, ψύξης και ηλεκτρονικών του AP04, ευελπιστεί σε θετικό αποτέλεσμα στην Imola, ενώ οι τεχνικοί της Benetton και της Jordan έχουν επικεντρωθεί στη βελτίωση της αξιοπιστίας των μηχανικών μερών των μονοθεσίων.

Οι τεχνικοί της Arrows της Sauber και της Minardi έχουν εγκύψει στα ηλεκτρονικά συστήματα των μονοθεσίων. Αξίζει να αναφερθεί ότι καμία ομάδα δεν παρέλειψε να πραγματοποιήσει δοκιμές με traction control, ενώ δεν έλειψαν και οι δοκιμές σε υγρό οδόστρωμα, καθώς η βροχόπτωση δεν αποκλείεται στην πίστα της Imola.

Ο τηλεοπτικός σταθμός ALPHA θα μεταδώσει σε ζωντανή σύνδεση τις χρονομετρημένες δοκιμές το Μεγάλο Σάββατο 14 Απριλίου στις 13:30 μ.μ. και τον αγώνα την Κυριακή του Πάσχα 15 Απριλίου στις 14:30 μ.μ.

Το πρόγραμμα του Grand Prix Αγίου Μαρίνου (ώρα Ελλάδος):