Π. Πρωτάθλημα Ράλι (WRC): Με εργοστασιακό Subaru ο T.Arai το 2001

Ο Toshihiro Arai, γνωστός στη χώρα μας από τις συμμετοχές του στο Ράλι Ακρόπολις τα τελευταία χρόνια, θα ενσωματωθεί στην επίσημη ομάδα της Subaru με την οποία και θα αγωνιστεί σε δέκα αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι, οδηγώντας φυσικά ένα Impreza 44S.

Το Ράλι Πορτογαλίας το Μάρτιο θα είναι πιθανότατα ο πρώτος αγώνας για το συμπαθή Ιάπωνα οδηγό με τα επίσημα χρώματα της Subaru. Ωστόσο η Prodrive δεν έχει ανακοινώσει ακόμα τις λεπτομέρειες της συνεργασίας και τους αγώνες στους οποίους θα συμμετάσχει ο T.Arai.

Αγνωστο επίσης παραμένει ποιος θα καθίσει στο δεξί bucket του Impreza 44S που θα οδηγήσει ο Ιάπωνας. Ο μόνιμος, τα τελευταία χρόνια, συνοδηγός του Τ. Arai , Roger Freeman, σκέφτεται σοβαρά να σταματήσει τους αγώνες. Πιθανότερος αντικαταστάτης του θεωρείται ο Αυστραλός Glen Macneall, που στο παρελθόν υπήρξε συνοδηγός του Toshihiro Arai, όταν αυτός συμμετείχε σε ράλι με Suzuki Monster Tajima.

Θα συζητήσουμε το πρόγραμμα και τις προσδοκίες μας πριν από το Ράλι Πορτογαλίας. Μας ενδιαφέρει περισσότερο μία εμφάνιση ανάλογη των εργοστασιακών οδηγών, παρά οι θέσεις και τα αποτελέσματα που θα φέρει. Ελπίζω ότι θα ωφεληθεί αρκετά και θα αναπτύξει την ταχύτητά του ως οδηγός δήλωσε ο τεχνικός διευθυντής της Prodrive Subaru, David Lapworth.

Ο Τ.Arai ξεκίνησε την καριέρα του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 1997 συμμετέχοντας στο Ράλι Αυστραλίας με Subaru Impreza της κατηγορίας Group N. Το 1998 συμμετείχε σε δύο αγώνες του θεσμού με Subaru Impreza WRX Group N, ενώ την επόμενη χρονιά με ίδιο αυτοκίνητο, που υποστηριζόταν τεχνικά από την ομάδα Allstars, αγωνίστηκε σε επτά Ράλι.

Το 2000 μεταπήδησε στην μεγάλη κατηγορία των WRC, όπου και αναδείχθηκε πρωταθλητής στο κύπελλο ομάδων της FIA με την ομάδα Spike Subaru Team, οδηγώντας ένα Subaru Impreza WRC της Allstars. Καλύτερη του επίδοση ήταν η τέταρτη θέση στο Ράλι Ακρόπολις.

Η προσθήκη του Τ.Arai δεν πρόκειται να επιφέρει ανακατατάξεις στην ομάδα της Subaru, καθώς δεν πρόκειται να επηρεάσει τις συμμετοχές των Petter Solberg και Markko Martin.

auto.in.gr