Επ αόριστο ανακατάληψη της Βηθλεέμ με «μπαράζ» συλλήψεων Παλαιστινίων

51

Υπό ισραηλινό στρατιωτικό κλοιό παραμένει την Παρασκευή η Βηθλεέμ της Δυτικής Όχθης· ισραηλινά τεθωρακισμένα έχουν «σφραγίσει» το Ναό της Γέννησης, συνεχίζονται οι κατ οίκον έρευνες και μέχρι στιγμής δεκάδες Παλαιστίνιοι βρίσκονται στα χέρια του στρατού.

Σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP), φάλλαγα ισραηλινών αρμάτων μάχης εισέβαλε και στην αυτόνομη παλαιστινιακή πόλη της Τζενίν και σε γειτονικό της προσφυγικό καταυλισμό, με αποτέλεσμα να ακολουθήσει ανταλλαγή πυρών μεταξύ Ισραηλινών στρατιωτών και Παλαιστινίων.

Βάσει πληροφοριών του Reuters, κατά τις συμπλοκές που ξέσπασαν στον προσφυγικό καταυλισμό έχασε τη ζωή του ένας Βρετανός, ανώτατο στέλεχος της ανθρωπιστικής οργάνωσης του ΟΗΕ (UNWRA), ενώ ένα ακόμη στέλεχος της οργάνωσης φέρεται να έχει τραυματιστεί σοβαρά από σφαίρα. Μέχρι στιγμής, πάντως, δεν έχει υπάρξει επίσημη ανακοίνωση από πλευράς UNWRA.

Εν τω μεταξύ, οι έρευνες των ανδρών των ισραηλινών δυνάμεων σε σπίτια Παλαιστινίων στη Βηθλεέμ έχουν οδηγήσει μέχρι στιγμής στη σύλληψη τουλάχιστον 20 εξτρεμιστών στην πόλη και 16 υπόπτων σε άλλες παλαιστινιακές περιοχές, μεταδίδει το Reuters. Αδύνατη είναι και η πρόσβαση στο Ναό της Γέννησης, καθώς ισραηλινά τεθωρακισμένα έχουν αναπτυχθεί γύρω από το κτιριακό συγκρότημα, προκειμένου Παλαιστίνοι εξτρεμιστές να μην αναζητήσουν άσυλο εντός του ναού -σε μία επανάληψη του θρίλερ του περασμένου Απριλίου.

Βάσει των όσων μεταδίδει το ανταποκριτής του BBC στη Βηθλεέμ, στην αυτόνομη παλαιστινική πόλη της Δυτικής Όχθης επικρατεί ηρεμία· ορισμένα παιδιά παίζουν στους δρόμους και οχήματα του ισραηλινού στρατού διεξάγουν περιπολίες για τη… διατήρηση της τάξης.

«Αυτή τη στιγμή διαθέτουμε τον έλεγχο της πόλης· τα στρατεύματα θα παραμείνουν για όσο χρειαστεί προκειμένου να εκριζωθεί ο τρομοκρατικός πυρήνας της Βηθλεέμ» δήλωνε το μεσημέρι της Παρασκευής τοπικός διοικητής των Ενόπλων Δυνάμεων του Ισραήλ.

Με την ανακατάληψη της Βηθλέεμ, το Τελ Αβίβ διατηρεί και πάλι τον έλεγχο όλων των αυτόνομων παλαιστινιακών περιοχών της Δυτικής Όχθης -με εξαίρεση την Ιεριχώ, όπου επικρατεί «εύθραυστη» ηρεμία. Πάντως, τα αντίποινα του Τελ Αβίβ για την πολύνεκρη επίθεση αυτοκτονίας της Πέμπτης, αναμένεται να περιοριστούν στην ανακατάληψη της Βηθλέεμ, δεδομένων των αμερικανικών πιέσεων για αποφυγή κλιμάκωσης της έντασης στη Μέση Ανατολή υπό το πρίσμα των εξελίξεων στο Ιράκ.

Η «απάντηση» του Ισραήλ εκτιμάται ότι δεν θα λάβει μεγαλύτερες διαστάσεις, περιοριζόμενη στο «κυνήγι» εξτρεμιστών και στην κατεδάφιση σπιτίων που θεωρείται ότι ανήκουν σε Παλαιστίνιους «τρομοκράτες».

Αλλωστε, όπως έγινε γνωστό την Παρασκευή κατά τη χθεσινή έκτακτη συνεδρίαση του ισραηλινού υπουργικού συμβουλίου δεν τέθηκε επί τάπητος το αίτημα Νετανιάχου να εκδιωχθεί ο Παλαιστίνιος ηγέτης, Γιασέρ Αραφάτ, ως αντίποινα για το κύμα των επιθέσεων αυτοκτονίας. Επιπλέον, ο Αριέλ Σαρόν φέρεται να μην υπέκυψε στις έντονες πιέσεις από την ανώτατη στρατιωτική ηγεσία για σκληρό χτύπημα κατά των Παλαιστινίων.

Και σε μία διαφορετική εξέλιξη, δημοσκόπηση που είδε το φως της δημοσιότητας της Παρασκευή επιβεβαιώνει το προβάδισμα που διατηρεί ο Αριέλ Σαρόν έναντι του Μπενιαμίν Νετανιάχου για την κατάκτηση της προεδρίας του Λικούντ στις προσεχείς εσωκομματικές εκλογές που θα αναδείξουν τον υποψήφιο που θα οδηγήσει τη συντηρητική παράταξη στις εκλογές της 28ης Ιανουαρίου του 2003.

Βάσει της δημοσκόπησης, ο Σαρόν προηγείται κατά 18 ποσοστιαίες μονάδες έναντι του κύριου εσωκομματικού του αντιπάλου και υπουργού Εξωτερικών, εξασφαλίζοντας ποσοστό της τάξεως του 56% έναντι 38% που λαμβάνει ο Μπενιαμίν Νετανιάχου.

Τελευταία ενημέρωση 22:30

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press