Εντοπίστηκε η «περιοχή -κλειδί» του εγκεφάλου που δημιουργεί τις αναμνήσεις

Λονδίνο: Ερευνητές ανακάλυψαν πώς μια δυνατή μυρωδιά ή ένα τραγούδι μπορεί να μας φέρει στο νου μια ανάμνηση. Συγκεκριμένα, εντόπισαν την περιοχή του εγκεφάλου που ευθύνεται γι’ αυτές τις αναμνήσεις, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Journal of Science.

Επιστημονικές ομάδες από τα πανεπιστήμια του Χιούστον, της Μασαχουσέτης και του Χοκάιντο της Ιαπωνίας βρήκαν ότι τα επίπεδα μιας πρωτείνης (της NMDA) στην περιοχή CA3 του ιππόκαμπου είναι το κλειδί στη διαδικασία που μας βοηθά να θυμόμαστε συγκεκριμένα περιστατικά, όπως βραδιές με φίλους ή καλοκαιρινές διακοπές.
Ήταν ήδη γνωστό στην επιστημονική κοινότητα ότι το εν λόγω τμήμα του εγκεφάλου παίζει πρωτεύοντα ρόλο στην ανάπτυξη της μνήμης και είναι σημαντικό για την αποθήκευση αναμνήσεων. Αρα, όταν η περιοχή του ιππόκαμπου ενός ατόμου τραυματιστεί είναι αδύνατη η δημιουργία νέων αναμνήσεων.

Στο πλαίσιο εργαστηριακών πειραμάτων που διεξήγαγαν οι ερευνητές σε πειραματόζωα τροποποιήσαν γενετικά ποντίκια στα οποία η πρωτεΐνη NMDA ήταν απούσα μόνο στην περιοχή CA3 του ιππόκαμπου. Η NMDA παίζει σημαντικό ρόλο στις διαδικασίες της μάθησης και της μνήμης.

Τα ποντίκια διδάχτηκαν να κάνουν μια σειρά από διαδρομές σε έναν ειδικά σχεδιασμένο λαβύρινθο. Συγκρινόμενα με μη γενετικά τροποποιημένα ποντίκια, παρατηρήθηκε ότι εκτελούσαν τις διαδρομές εξίσου καλά.

Όταν όμως αφαιρέθηκαν από το λαβύρινθο τα κατευθυντήρια βέλη, τα γενικά τροποποιημένα ποντίκια χάνονταν στους διαδρόμους. Ήταν δηλαδή αδύνατον να θυμηθούν προς τα πού έπρεπε να κατευθυνθούν. Αντίθετα, τα υπόλοιπα ποντίκια εκτελούσαν κανονικά τις διαδρομές. Από το πείραμα προέκυψε ότι η έλλειψη της πρωτεΐνης NMDA στην περιοχή του ιππόκαμπου τα εμπόδιζε να αναπαράγουν αναμνήσεις.

Μιλώντας στο BBC, ο Δρ Νταν Τζόνσον που συμμετείχε στην έρευνα εξήγησε ότι η περιοχή CA3 του ιππόκαμπου είναι σημαντική για την ανάκληση αναμνήσεων. Το επόμενο βήμα της ομάδας είναι να καθοριστεί πώς οι νευρώνες της περιοχής CA3 του ιππόκαμπου παρέχουν τις πληροφορίες για την αναπαραγωγή των αναμνήσεων.

health.in.gr