Ξεκίνησαν οι κρίσιμες συνομιλίες Πάουελ – Αραφάτ στη Ραμάλα
Στο αρχηγείο του Γ.Αραφάτ εισήλθε στις 11:00 π.μ της Κυριακής ο Κ.Πάουελ, σε μία συνάντηση που έρχεται να υπονομεύσει η ανακοίνωση της Χαμάς για συνέχιση των επιθέσεων, αλλά και η δήλωση Σαρόν ότι οι συνομιλίες αυτές αποτελούν «τραγικό λάθος».
Στο αρχηγείο του Παλαιστίνιου ηγέτη Γιασέρ Αραφάτ στη Ραμάλα εισήλθε λίγο μετά τις 11:00 π.μ. ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας, Κόλιν Πάουελ, σε μία κρίσιμη συνάντηση που έρχεται να υπονομεύσει τόσο η εμπρηστική ανακοίνωση της Χαμάς ότι δεν πρόκειται να σταματήσει τις επιθέσεις αυτοκτονίας, όσο και οι καυστικές δηλώσεις Σαρόν ότι η συνάντηση αυτή αποτελεί «τραγικό λάθος» και ότι «δεν πρόκειται να υπάρξει ειρήνη, όσο ηγέτης των Παλαιστινίων είναι ο Γ.Αραφάτ».
Όπως μεταδίδει το Reuters, αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν πως κατά την υποδοχή του Κ.Πάουελ, ο Παλαιστίνιος ηγέτης έμοιαζε εξαντλημένος, ενώ κανένας εκ των δύο ανδρών δεν μίλησε στους δημοσιογράφους που συνοδεύουν τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών στη Ραμάλα. Ο Κ.Πάουελ έφτασε στο αρχηγείο του Αραφάτ με αυτοκινητοπομπή, κάτω από δρακόντεια μέτρα ασφαλείας.
Ανώτατος σύμβουλος του Γιασέρ Αραφάτ είχε δηλώσει νωρίτερα πως ο Παλαιστίνιος ηγέτης είναι έτοιμος να συνεργαστεί πλήρως με τον Κόλιν Πάουελ, αρκεί να κατορθώσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες να επιβάλουν στο Ισραήλ την άμεση αποχώρηση από τα αυτόνομα παλαιστινιακά εδάφη στη Δ.Όχθη -γεγονός που δεν επιτεύχθη στη χθεσινή συνάντηση Πάουελ – Σαρόν.
«Οι Ισραηλινοί πρέπει να αποσυρθούν αμέσως. Εάν αυτό το εγγυηθούν οι ΗΠΑ, τότε όλα μπορούν να προχωρήσουν ομαλά» δήλωσε στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο FOX, ο Παλαιστίνιος αξιωματούχος Ναμπίλ Αμπού Ρουντέινα, ερωτηθείς εάν ο Αμερικανός ΥΠΕΞ θα μπορέσει να καταλήξει σε συμφωνία κατάπαυσης του πυρός με τον Αραφάτ.
Ρίχοντας λάδι στη φωτιά, ο επικεφαλής των ισραηλινών Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγός Ρον Κίτρεϊ, απάντησε -σε συνέντευξή του την Κυριακή στο ραδιόφωνο του στρατού- με τη φράση «φυσικά και όχι» στο ερώτημα εάν υπάρχει κάποια προθεσμία για τον τερματισμό της επιχείρησης «Αμυντική Ασπίδα».
Στο ίδιο πνεύμα, η εξτρεμιστική παλαιστινιακή οργάνωση Χαμάς, ανακοίνωσε -δια στόματος του εκπροσώπου της Μαχμούντ αλ-Ζαχάρ- πως οι επιθέσεις αυτοκτονίας θα συνεχιστούν όσο διαρκεί η ισραηλινή κατοχή. «Δεν πρόκειται να σταματήσουμε τις επιθέσεις αυτές όσο διαρκεί η ισραηλινή κατοχή. Η συνέχισή τους αποτελεί νόμιμη αναγκαιότητα για να δώσουμε στις δυνάμεις κατοχής μαθήματα για τα εγκλήματά τους στη Δ.Όχθη» δήλωσε ο ίδιος στο Αλ Τζαζίρα, χαρακτηρίζοντας τους καμικάζι βομβιστές «ήρωες» της παλαιστινιακής αντίστασης.
Εν τω μεταξύ, ένας ακόμη Παλαιστίνιος έπεσε νεκρός τα ξημερώματα της Κυριακής από ισραηλινά πυρά, στη διάρκεια σφοδρών συγκρούσεων που ξέσπασαν κοντά στον εβραϊκό οικισμό Ντουγκίτ, στη Λωρίδα της Γάζας, σύμφωνα με ανακοίνωση στρατιωτικού εκπροσώπου στην Ιερουσαλήμ.
Ο Αργύρης Μπακιρτζής και οι Χειμερινοί Κολυμβητές επιστρέφουν στον λόφο του Φιλοπάππου, με τα τραγούδια τους αλλά και τις ιστορίες που κάνουν κάθε φορά αυτή τη συνάντηση μοναδική.