Τουλάχιστον δέκα Ισραηλινοί σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια αλλεπάλληλων επιθέσεων
Τρεις διαδοχικές επιθέσεις σημειώθηκαν τη νύχτα του Σαββάτου στην Ιερουσαλήμ με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 12 άτομα -δέκα Ισραηλινοί και δύο Παλαιστίνιοι. Την Κυριακή συνεδριάζει εκτάκτως το συμβούλιο ασφαλείας του Ισραήλ, ενώ η κυβέρνηση Σαρόν υποσχέθηκε ότι «θα απαντήσει αναλόγως».
Τρεις διαδοχικές επιθέσεις σημειώθηκαν τη νύχτα του Σαββάτου στην Ιερουσαλήμ με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 12 άτομα -δέκα Ισραηλινοί και δύο Παλαιστίνιοι. Την Κυριακή συνεδριάζει εκτάκτως το συμβούλιο ασφαλείας του Ισραήλ, ενώ η κυβέρνηση Σαρόν υποσχέθηκε ότι «θα απαντήσει αναλόγως».
Μισή ώρα πριν από τα μεσάνυχτα του Σαββάτου η οδός Μπεν Γεχούντα στη δυτική Ιερουσαλήμ, όπου διασκεδάζει η νεολαία του Ισραήλ, με τις πολλές καφετέριες και τα εστιατόρια, μετατράπηκε σε κόλαση όταν δύο Παλαιστίνιοι καμικάζι πυροδότησαν διαδοχικά, μέσα σε λίγα λεπτά, τα εκρηκτικά που είχαν ζωστεί.
Τη στιγμή που στον πεζόδρομο αυτό εκτυλίσσονταν σκηνές απερίγραπτου πανικού, μια τρίτη έκρηξη παγιδευμένου αυτοκινήτου πάνω από το δρόμο κατέστρεψε τα πάντα σε ακτίνα 50 μέτρων. Από τις δύο πρώτες επιθέσεις σκοτώθηκαν 12 άνθρωποι -μεταξύ των οποίων και οι δύο δράστες- και τραυματίστηκαν περίπου 170 ενώ στην τρίτη δεν υπήρξαν θύματα.
Τα περισσότερα από τα θύματα της οδού Μπεν Γεχούντα ήταν έφηβοι, δήλωσε ο Ντάνιελ Βάις, νοσοκόμος του ισραηλινού στρατού που βρισκόταν στην περιοχή. «Προσπάθησα να δώσω τις πρώτες βοήθειες σε ορισμένους. Υπήρχαν παντού ανθρώπινα πτώματα. Τρεις ή τέσσερις από τους έφηβους αυτούς ήταν νεκροί» προσέθεσε ο ίδιος.
Την ευθύνη για τις επιθέσεις ανέλαβε η ισλαμική οργάνωση Τζιχάντ με τηλεφώνημα προς το γραφείο του BBC στην Ιερουσαλήμ, όπως ανακοίνωσε εκπρόσωπος του βρετανικού δικτύου στο Λονδίνο. Σύμφωνα με την ανταποκρίτρια του BBC στην Ιερουσαλήμ, Ορλα Γκέριν, ο άγνωστος δήλωσε οτι θα υπάρξουν και άλλες επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ κατά τη διάρκεια του μήνα του Ραμαζανιού, που ολοκληρώνεται σε δύο εβδομάδες.
Εν τω μεταξύ, το πρωί της Κυριακής, δύο Παλαιστίνιοι άνοιξαν πυρ και σκότωσαν Ισραηλινό έποικο κοντά στον οικισμό Αλέι Σινάι στο βόρειο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας. Οι ένοπλοι έπεσαν λίγο αργότερα νεκροί από τα πυρά Ισραηλινών στρατιωτών, όπως μετέδωσε το ισραηλινό ραδιόφωνο.
Σε κατάσταση υψίστης ετοιμότητας το Ισραήλ
Όπως ήταν φυσικό, οι διαδοχικές επιθέσεις προκάλεσαν την έντονη αντίδραση της ισραηλινής κυβέρνησης. Εκπρόσωπος του πρωθυπουργού, Αριέλ Σαρόν, ανέφερε ότι το Ισραήλ «θα απαντήσει αναλόγως». «Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι θα υπάρξει ανταπάντηση και αυτή τη φορά θα είναι ανάλογη της σοβαρότητας αυτού του τρομερού εγκλήματος» είπε ο Ραανάν Γκίσιν, μιλώντας στο αμερικανικό δίκτυο CNN.
Σε κατάσταση υψίστης επιφυλακής βρίσκεται η ισραηλινή αστυνομία, ιδιαίτερα στην Ιερουσαλήμ, όπου έχουν αναπτυχθεί σημαντικές ενισχύσεις έπειτα από την τριπλή επίθεση στο κέντρο της πόλης. Εκατοντάδες αστυνομικοί έχουν αναπτυχθεί στην πρωτεύουσα, ενώ έχουν στηθεί μπλόκα στο κέντρο της πόλης.
Από την πλευρά του, ο Σαρόν αποφάσισε να επισπεύσει την επίσκεψή του στις ΗΠΑ και θα συναντηθεί με τον Αμερικανό πρόεδρο, Τζορτζ Μπους, την Κυριακή, μία ημέρα νωρίτερα από το προβλεπόμενο. Αμέσως μετά, αναμένεται να επιστρέψει στο Ισραήλ.
Ο Μπους «καταδίκασε έντονα» τις επιθέσεις και κάλεσε τον Παλαιστίνιο ηγέτη, Γιασέρ Αραφάτ να βρει αμέσως τους υπευθύνους και να τους συλλάβει. «Ενιωσα φρίκη και θλίψη όταν έμαθα για τις επιθέσεις που έγιναν απόψε στην Ιερουσαλήμ. Τις καταδικάζω έντονα ως δολοφονικές πράξεις που κανείς άνθρωπος με συνείδηση δεν μπορεί να ανεχθεί και κανένας σκοπός δεν μπορεί ποτέ να δικαιολογήσει» αναφέρεται σε ανακοίνωση που εξέδωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Τις επιθέσεις καταδίκασε με ανακοίνωσή της και η Παλαιστινιακή Αρχή και δεσμεύτηκε ότι θα καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να συλλάβει τους υπευθύνους.