Θεραπεία της τύφλωσης με γενετική μηχανική;

Νέα Υόρκη: Οι εκφυλιστικές ασθένειες του αμφισβληστροειδή ίσως θεραπεύονται στο μέλλον με τη βοήθεια γενετικής μηχανικής. Ιάπωνες ερευνητές εξηγούν με δημοσίευσή τους στο Nature Neuroscience πώς μετέτρεψαν κύτταρα της ίριδας σε φωτοευαίσθητα κύτταρα, έτοιμα προς μεταμόσχευση.

Η έρευνα, που διεξήχθη σε πειραματόζωα, ίσως κάποτε επιτρέψει τη θεραπεία ασθενειών, όπως ο εκφυλισμός της ωχράς κηλίδας -η περιοχή στην οποία συγκεντρώνονται οι περισσότεροι φωτοϋποδοχείς- και η μελαγχρωστική αμφιβληστροειδοπάθεια, οι οποίες αποτελούν τις συχνότερες αιτίες τύφλωσης.

Ο αμφιβληστροειδής είναι μια μεμβράνη στο πίσω τμήμα του ματιού, η οποία αποτελείται από νευρικά κύτταρα που διεγείρονται από το φως και μεταδίδουν οπτικές πληροφορίες στον εγκέφαλο μέσω του οπτικού νεύρου. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα νευρικά κύτταρα, τα κύτταρα του αμφιβληστροειδή δεν μπορούν να πολλαπλασιαστούν για να αποκαταστήσουν τυχόν βλάβες.

Με επικεφαλής τον Δρ Μασατόσι Χαρούτα, η ομάδα του Πανεπιστημίου του Κιότο απομόνωσε κύτταρα ίριδας (το χρωματιστό διάφραγμα που περιβάλλει την κόρη) και εισήγαγε σε αυτά ένα γονίδιο που είναι ενεργό σε ορισμένα κύτταρα του αμφιβληστροειδή. Τα κύτταρα ίριδας έγιναν έτσι ευαίσθητα στο φως.

Σύμφωνα με το Reuters Health, το γονίδιο που χρησιμοποίησε ο Δρ Χαρούτα ονομάζεται Crx και η λειτουργία του είναι απαραίτητη για τη σύνθεση της ροδοψίνης, ουσίας που βρίσκεται στα κύτταρα που ευθύνονται για τη μονοχρωματικη όραση και την όραση στο ημίφως -τα ραβδία.

Η αποτελεσματικότητα και η ασφάλεια της μεθόδου δεν έχουν ακόμα εκτιμηθεί επαρκώς, ωστόσο η έρευνα εγείρει “την πιθανότητα τα κύτταρα (της ίριδας) να αποτελέσουν πηγή αμφιβληστροειδικής μεταμόσχευσης σε ασθενείς με εκφυλιστικές ασθένειες του αμφιβληστροειδή ή σε αμφιβληστρεοειδείς που έχουν υποστεί βλάβη” καταλήγει η δημοσίευση.

health.in.gr