To NEAR έτοιμο για προσεδάφιση στον αστεροειδή Έρωτα

65

Στις 12 Φεβρουαρίου θα λάβει χώρα η σχεδιαζόμενη από τη NASA προσεδάφιση του εξερευνητικού σκάφους NEAR – Shoemaker στον αστεροειδή Έρωτα. Πρόκειται για μία μοναδική στα χρονικά των διαστημικών πτήσεων απόπειρα προσγείωσης σε ένα τόσο μικρό ουράνιο σώμα.

Όπως μετέδωσε το BBC, oι υπεύθυνοι της NASA δεν γνωρίζουν αν το εγχείρημα θα πετύχει, αλλά ακόμη και σε περίπτωση συντριβής το σκάφος έχει εκπληρώσει με το παραπάνω την αποστολή του.

Η προσπάθεια προσεδάφισης έχει χαρακτηριστεί από τους επιστήμονες «bonus science», αφού όποιες γνώσεις προκύψουν θα αποτελούν επιστημονικό όφελος το οποίο δεν είχε προβλεφθεί στην αρχή της αποστολής.

Για τον ίδιο λόγο το NEAR δεν έχει σχεδιαστεί για προσεδάφιση, και επομένως οι ειδικοί δεν μπορούν να προβλέψουν πόσο θα αντέξει κατά την απόπειρα επαφής με τον αστεροειδή.

Το σκάφος προς το παρόν βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Έρωτα σε ύψος 35 χιλιομέτρων και θα προσεγγίσει την επιφάνειά του σταδιακά, κατεβαίνοντας με ταχύτητα ενός έως τριών μέτρων το δευτερόλεπτο.

Οι επιστήμονες ευελπιστούν ότι το σκάφος θα προσεδαφιστεί ομαλά στο άκρο μιας περιοχής που ονομάζεται Ίμερος. Το βάρους 495 κιλών NEAR ίσως αναπηδήσει πρώτα για λίγο προτού σταθεροποιηθεί. Εάν όμως αντέξει την πτώση, το σκάφος θα αρχίσει να στέλνει σήματα στη Γη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ