Ουάσινγκτον: Επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν ένα γονίδιο που σχετίζεται με το διαβήτη τύπου Ι, ο οποίος εκδηλώνεται συνήθως κατά την παιδική ηλικία και καθιστά το άτομο εξαρτώμενο διά βίου από τη χορήγηση ινσουλίνης. Η παραπάνω ανακάλυψη δίνει ελπίδες για τη θεραπεία της ανίατης αυτής νόσου που ταλαιπωρεί 800.000 άτομα στις ΗΠΑ.
Ο διαβήτης τύπου Ι είναι ένα αυτοάνοσο νόσημα, το οποίο παρουσιάζεται όταν το ίδιο το ανοσοποιητικό σύστημα του ατόμου «επιτίθεται» στα νησίδια του παγκρέατος που παράγουν ινσουλίνη προκαλώντας την καταστροφή τους. Η καταστροφή των νησιδίων και η επακόλουθη ανεπάρκεια της παραγωγής ινσουλίνης έχουν επίπτωση στο μεταβολισμό των λιπών και των υδατανθράκων. Οι ασθενείς χρειάζονται καθημερινώς για το υπόλοιπο της ζωής τους ακριβείς δόσεις ινσουλίνης και, ανεξάρτητα από τη θεραπεία τους, μπορεί να χάσουν την όρασή τους ή, λόγω αγγειακών διαταραχών, και τα άκρα τους.


Διάφορα γονίδια που επηρεάζουν την ανοσολογική απόκριση του οργανισμού έχουν κατά καιρούς συνδεθεί με την εμφάνιση του σακχαρώδους διαβήτη. Ο Grant Morahan και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν ένα γονίδιο που συμμετέχει στην παραγωγή μιας ουσίας, της ιντερλευκίνης-12 (IL-12), η οποία ενεργοποιεί συγκεκριμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, τα ονομαζόμενα Th1 T-κύτταρα. Τα εν λόγω κύτταρα έχουν ενοχοποιηθεί για την καταστροφή του παγκρέατος. Σε δοκιμασίες που έγιναν σε ποντίκια διαπιστώθηκε μια πολύ μικρή αλλαγή σε ένα γονίδιο (το ονομαζόμενο IDDM18), που επηρεάζει την παραγωγή των IL-12. Η ίδια μεταβολή σε αυτό το γονίδιο εντοπίστηκε και σε οικογένειες διαβητικών, ενώ βρέθηκε ότι οδηγεί στην αύξηση της παραγωγής της IL-12, με αποτέλεσμα την καταστροφή των παγκρεατικών κυττάρων.


Η ανακάλυψη αυτή μπορεί να ανοίξει νέους δρόμους στη θεραπεία του διαβήτη, αλλά θα χρειαστεί κάποιο χρονικό διάστημα μέχρι να παρασκευαστούν φάρμακα που επηρεάζουν την παραγωγή της IL-12. Εκτός από το διαβήτη, μπορεί να βρεθεί θεραπεία και για άλλα αυτοάνοσα νοσήματα, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και ο λύκος.


Πηγή: Reuters

health.in.gr

Ειδήσεις Σήμερα: