26

Ο προπονητής των Νιου Γιορκ Νικς Τζεφ Βαν Γκάντι ήταν σίγουρα υπερήφανος για την ομάδα του, η οποία παρά τις σημαντικές απουσίες που είχε λόγω τραυματισμών βασικών παικτών, επικράτησε με 98-95 των Ιντιάνα Πέισερς και παρέμεινε ζωντανή στη διεκδίκηση της πρόκρισης στον τελικό του ΝΒΑ.

Υστερα από δύο διαδοχικές ήττες στην Ινδιανάπολη, με 102-88 και 88-84, οι Νικς υποδέχθηκαν στο Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν τους Πέισερς χωρίς τον Πάτρικ Γιούιν, που τραυματίστηκε στο πόδι στον δεύτερο αγώνα, ενώ λίγο αφού είχε ξεκινήσει ο τρίτος τελικός της Ανατολής, έχασαν και τον Μάρκους Κάμπι, τον ήρωα των περσινών πλέι οφ, που τραυματίστηκε στο γόνατο και εγκατέλειψε το γήπεδο.


Χωρίς, ουσιαστικά, αντίπαλο, ο Ολλανδός σέντερ των Πέισερς Ρικ Σμιτς κυριάρχησε στο πρώτο ημίχρονο της συνάντησης, σημείωσε 21 πόντους και η ομάδα της Ινδιάνα προηγούνταν με έναν πόντο στο τέλος της δεύτερης περιόδου. Ομως, ενώ όλα έδειχναν ότι οι φιλοξενούμενοι θα σημείωναν την τρίτη νίκη τους και θα έπαιρναν καθοριστικό προβάδισμα, όλα άλλαξαν.


Στις δύο τελευταίες περιόδους, η εικόνα του αγώνα άλλαξε. Ο Σμιτς, που ομολόγησε ότι κουράστηκε πολύ παίζοντας για πρώτη φορά 40 λεπτά χωρίς να καθίσει ούτε για μερικά δευτερόλεπτα στον πάγκο, σημείωσε μόλις 4 πόντους στο β ημίχρονο.


Ο Λάτρελ Σπρίουελ, που ήταν ο πρώτος σκόρερ του γηπέδου με 32 πόντους, ενώ μάζεψε και 8 ριμπάουντ, αναδείχθηκε σε πρωταγωνιστή των Νικς, χωρίς βέβαια να παραγνωρίζεται η προσφορά του Αλαν Χιούστον, που πέτυχε 28 πόντους, ενώ ο Τσάρλι Γουόρντ σημείωσε 14 πόντους, μοίρασε 9 ασίστ και έκανε 3 κλεψίματα.


Οι Νικς δεν δυσκολεύτηκαν να πάρουν το προβάδισμα και να διατηρήσουν μία μικρή αλλά ικανή διαφορά μέχρι το τέλος. Ο προπονητής των Πέισερς Λάρι Μπερντ ήταν κάθε άλλο παρά ικανοποιημένος μετά τον αγώνα και είναι χαρακτηριστικό ότι θεώρησε πως μόνο δύο παίκτες του δικαίωσαν τις προσδοκίες του. Ο Σμιτς και ο Ντέιλ Ντέιβις, που μάζεψε 16 ριμπάουντ.


Είμαι υπερήφανος για αυτή την ομάδα, όμως η νίκη που πετύχαμε σήμερα θα έχει σημασία μόνο αν κερδίσουμε και την Δευτέρα (σ.σ.: ξημερώματα Τρίτης στο Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν) είπε ο Βαν Γκάντι, ενώ ο Σπρίουελ προσέθεσε: Επρεπε να κερδίσουμε σήμερα και πρέπει να νικήσουμε τη Δευτέρα. Αν ισοφαρίσουμε σε 2-2 η πίεση θα είναι πλέον για την Ιντιάνα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: