Το 19ο αιώνα, σε ένα απομακρυσμένο νησί του γαλλικού Καναδά, η σύζυγος του διοικητή ωθεί στην εθελοντική εργασία ένα θανατοποινίτη, έως ότου η κυβέρνηση στείλει τη λαιμητόμο. Ο κατάδικος ανάγεται σε τοπικό ήρωα και η κοινή γνώμη δεν θέλει πλέον το θάνατό του. Όμως, οι προύχοντες επιμένουν να εφαρμόσουν το νόμο.