Ιστολογικά ευρήματα θυμάτων της ισπανικής γρίπης βοηθούν στην αντιμετώπιση ανάλογων επιδημιών

67

Δείγματα από τους ιστούς των θυμάτων της θανατηφόρας επιδημίας της ισπανικής γρίπης του 1918 που σκότωσε 40 εκατομμύρια ανθρώπους βρέθηκαν παγωμένα σε περιοχή του Βόρειου Πόλου και μπορεί να βοηθήσουν σημαντικά στο να αποφευχθεί μια άλλη ανάλογη επιδημία.

Ιολόγοι ανακοίνωσαν την Τρίτη, κατά τη διάρκεια διεθνούς διάσκεψης, ότι το RNA της γρίπης από τα κατεψυγμένα δείγματα θα τους επιτρέψει να αποκρυπτογραφήσουν το γενετικό κώδικα του θανατηφόρου ιού που προκάλεσε τη χειρότερη πανδημία αυτού του αιώνα.

Η επιδημία της ισπανικής γρίπης ξέσπασε μετά το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου και προκάλεσε το θάνατο περισσότερων ανθρώπων από όσους σκοτώθηκαν στα πεδία των μαχών. Οι επιστήμονες φοβούνται ότι είναι απλά θέμα χρόνου πριν ξεσπάσει μια άλλη καταστροφική επιδημία.

Οταν θα έχουμε όλες τις γενετικές πληροφορίες και θα έχουμε εντοπίσει τους παθογόνους παράγοντες, θα μπορέσουμε να περάσουμε τα στοιχεία αυτά στο δικό μας σύστημα αναζήτησης ιών, τόνισε ο Ροντ Ντάνιελς από το Εθνικό Ινστιτούτο Ιατρικής Ερευνας του Λονδίνου. Ο ίδιος πρόσθεσε: Με αυτό τον τρόπο πιθανώς να μπορέσουμε να εντοπίσουμε έναν ιό που εξελίσσεται και να προετοιμάσουμε εγκαίρως ένα εμβόλιο ή ακόμη και να σταματήσουμε την πορεία του ιού αυτού.

Τα δείγματα των ιστών ελήφθησαν από τον εγκέφαλο, τα νεφρά, τους πνεύμονες και τη σπλήνα έξι νεαρών ανθρακωρύχων, των οποίων τα πτώματα βρέθηκαν στο μόνιμα παγωμένο έδαφος του νησιού Σπιτσμπέργκεν της Νορβηγίας, περίπου 1.300 χιλιόμετρα από το Βόρειο Πόλο.

Η εξέταση των δειγμάτων έδειξε πως ο ιός είχε απλωθεί σε όλο τους το σώμα. Επίσης, από τη σύγκριση των ιστών αυτών με ιστούς πνευμόνων από θύματα της γρίπης στις ΗΠΑ, προέκυψε ότι οι δύο ιοί έχουν άμεση σχέση, αλλά εξελίχθηκαν με διαφορετικό τρόπο στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη.

Υπάρχουν τρεις τύποι του ιού της γρίπης, ο Α, ο Β και ο Γ. Από αυτούς, ο τύπος Α σχετίζεται με τις σοβαρότερες επιδημίες. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε άλογα, χοίρους, φώκιες, φάλαινες και πτηνά. Οι επιστήμονες πιστεύουν πως νέοι ιοί της γρίπης, που προέρχονται από τα πτηνά ή τους χοίρους, είναι πιθανό να περάσουν στους ανθρώπους, οι οποίοι όμως δεν έχουν καμιά ανοσία απέναντί τους.

ΑΠΕ