Ο βάτραχος του Δαρβίνου αφήνει το τελευταίο του κόασμα

Ένα είδος βατράχου που ανακαλύφθηκε από τον Δαρβίνο και βαφτίστηκε προς τιμήν του έχει πιθανότατα εξαφανιστεί εξαιτίας ενός μύκητα που εξολοθρεύει αμφίβια σε όλο τον κόσμο. Πρόκειται μάλιστα ένα από τα ελάχιστα παραδείγματα «εξαφάνισης λόγω μόλυνσης», επισημαίνουν οι επιστήμονες.

Το βατράχι Rhinoderma rufum, όπως και το συγγενικό είδος Rhinoderma darwinii, ανακαλύφθηκαν το 1834 όταν ο Δαρβίνος επισκέφθηκε τη Χιλή, στη διάρκεια της ιστορικής αποστολής του με το πλοίο Βeagle.

Μέχρι το 1975 οι ζωολόγοι πίστευαν ότι τα δύο βατράχια ανήκαν στο ίδιο είδος, αργότερα όμως κατάλαβαν ότι υπήρχαν διαφορές. Και τα δύο είδη καμουφλάρονται ως πεσμένα φύλα και είναι τα μόνα είδη βατράχων στα οποία τα αρσενικά αναλαμβάνουν να μεταφέρουν τα γονιμοποιημένα αβγά μέσα στους φωνητικούς σάκους τους.

Ο Rhinoderma rufum εθεάθη για τελευταία φορά στη φύση το 1980 και πρέπει πλέον να θεωρείται εξαφανισμένο είδος, αναφέρουν βρετανοί και χιλιανοί ερευνητές στην επιθεώρηση PLoS ONE.

Η εξαφάνιση αποδίδεται στο διαβόητο «χυτριδιομύκητα», Batrachochytrium dendrobatidis, έναν μύκητα που σκοτώνει αμφίβια σε όλο τον κόσμο τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.

Δείτε επίσης: Τριπλή απειλή σπρώχνει τα αμφίβια στο χείλος της εξαφάνισης

«Μέχρι σήμερα έχουμε ελάχιστα παραδείγματα «εξαφάνισης λόγω λοίμωξης»» επισήμανε ο Άντριου Κάνιγχαμ του Ζωολογικού Κήπου του Λονδίνου, επικεφαλής της μελέτης.

Επιμέλεια: Βαγγέλης Πρατικάκης

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ