Τα αδέλφια της Ντόλι χαίρουν άκρας υγείας

Ενθαρρυντικά είναι τα αποτελέσματα των μελετών σε κλωνοποιημένα πρόβατα ορισμένα εκ των οποίων είναι αδέλφια απόγονοι της Ντόλι, του πρώτου κλωνοποιημένου προβάτου στον κόσμο. Τα πρόβατα αυτά είναι απόλυτα υγιή και κυρίως δεν παρουσιάζουν σημάδια πρόωρης γήρανσης όπως φοβoύνταν οι ειδικοί ότι μπορεί να συμβαίνει.

Οι φόβοι

Στις 5 Ιουλίου του 1996 ανακοινώνεται η γέννηση του πρώτου κλωνοποιημένου θηλαστικού προκαλώντας παγκόσμιο ενδιαφέρον και ένα τσουνάμι θετικών και αρνητικών αντιδράσεων. Επρόκειτο για ένα πρόβατο που ονομάστηκε Ντόλι επειδή η κλωνοποίηση είχε γίνει από κύτταρα μαστού και οι δημιουργοί της θέλησαν μάλλον να «τιμήσουν» την διάσημη αμερικανίδα τραγουδίστρια της κάντρι Ντόλι Πάρτον η οποία εκτός από το καλλιτεχνικό της εύρος είναι γνωστή και για το εύρος του… στήθους της.

Η πρώτη μεγάλη ανησυχία των ειδικών ήταν ότι επειδή η κλωνοποίηση γίνεται από ενήλικο ιστό οι κλώνοι μπορεί να εμφανίζουν πρόωρη γήρανση. Οταν γεννήθηκε η Ντόλι οι ειδικοί εκτιμούσαν ότι θα ζούσε περί τα δώδεκα έτη. Όμως η Ντόλι πέθανε σε ηλικία έξι ετών και αντιμετώπιζε από νωρίς προβλήματα που εμφανίζονται σε προχωρημένη ηλικία όπως για παράδειγμα, οστεοαρθρίτιδα.

Επίσης τα τελομερή της, αλληλουχίες στις άκρες των χρωμοσωμάτων που συρρικνώνονται όσο περνάει ο χρόνος, ήταν μικρότερα από εκείνα άλλων προβάτων ίδιας ηλικίας. Υπήρχε λοιπόν άγχος στους επιστήμονες κατά πόσο η διαδικασία της κλωνοποίησης μπορεί να οδηγήσει τελικά στη γέννηση ζωντανών οργανισμών που θα λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο με τους οργανισμούς που έχουν γεννηθεί με φυσικό τρόπο.

Οι απόγονοι

Ομάδα επιστημόνων μελέτησε ένα κοπάδι κλωνοποιημένων προβάτων ηλικίας 6-9 ετών τέσσερα εκ των οποίων είχαν κλωνοποιηθεί από τα ίδια κύτταρα με τα οποία είχε κλωνοποιηθεί και η Ντόλι. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όλα τα πρόβατα του κοπαδιού μεγαλώνουν φυσιολογικά όπως ακριβώς και τα πρόβατα που έχουν γεννηθεί με φυσικό τρόπο και κανένα δεν παρουσιάζει σημάδια πρόωρης γήρανσης.

«Είμαστε πεπεισμένοι ότι αν η κλωνοποίηση προκαλούσε πρόωρη γήρανση θα την βλέπαμε σε αυτά τα πρόβατα» δηλώνει ο Ντέιβιντ Γκάρντνερ του Πανεπιστημίου του Νότινγκχαμ μέλος της ερευνητικής ομάδας. Κάποια από τα πρόβατα παρουσιάζουν μικρά προβλήματα αρθρίτιδας σε βαθμό τέτοιο που να μην απαιτείται θεραπεία. Η μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature Communications» δημιουργεί ελπίδες για την ασφαλή και αποτελεσματική χρήση κλωνοποιημένων κυττάρων σε διάφορες ιατρικές εφαρμογές και τομείς.

Θοδωρής Λαΐνας
Βήμα Science

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ