Γυρίνος ταχυδακτυλουργός δραπετεύει από το αβγό του στην ανάγκη

Περισσότερο γνωστός για τα γουρλωμένα μάτια και τα φανταχτερά του χρώματα, ο βάτραχος αρλεκίνος αποδεικνύεται μάστορας στην ταχυδακτυλουργία: πριν καν αναπτυχθούν πλήρως, τα έμβρυά του είναι έτοιμα να εγκαταλείψουν το αβγό τους σε περίπτωση κινδύνου, και μάλιστα με αξιοθαύμαστη σβελτάδα.

Στα τροπικά δάση της Κεντρικής Αμερικής, ο αρλεκίνος (Agalychnis callidryas) αποθέτει τα αβγά του σε φύλλα που βρίσκονται έξω από το νερό, εκτεθειμένα στις ορέξεις δενδρόβιων φιδιών.

Υπό κανονικές συνθήκες, οι γυρίνοι χρειάζονται ώρες για να εκκολαφθούν από τη μεμβράνη του αβγού. Κι όμως, οι αγέννητοι γυρίνοι του αρλεκίνου ολοκληρώνουν το τρικ εξαφάνισης σε λίγα δευτερόλεπτα, ακόμα κι αν δεν είναι ακόμα πλήρως ανεπτυγμένοι.

Περίεργοι να ανακαλύψουν το πώς, ερευνητές στον Παναμά συνέλεξαν φύλλα με μάζες αβγών και τα βιντεοσκόπησαν με κάμερα υψηλής ταχύτητας καθώς τα κουνούσαν όπως θα έκανε ένα πεινασμένο φίδι.

Μέσα στα αβγά, τα έμβρυα άρχισαν να χτυπιούνται θορυβημένα. Ταυτόχρονα όμως ανοιγόκλειναν το στόμα τους και απελευθέρωναν από το ρύγχος τους μια μυστηριώδη ρευστή ουσία.

Οι ερευνητές γνώριζαν ότι στα περισσότερα είδη βατράχων τα έμβρυα απελευθερώνουν από το κεφάλι ειδικά ένζυμα που αργά αλλά σταθερά διασπούν τη μεμβράνη του αβγού και διευκολύνουν έτσι την εκκόλαψη.

Εξετάζοντας έμβρυα στο ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι έφεραν στα κεφάλια τους αδένες, οι οποίοι έδειχναν γεμάτοι πριν από την έκτακτη εκκόλαψη αλλά άδειοι μετά -κάτι που δείχνει να επιβεβαιώνει ότι το περιεχόμενό τους έχει σχέση με την απόδραση.

Η απάντηση στο μυστήριο είναι ότι οι γυρίνοι του αρλεκίνου δραπετεύουν από το αβγό χρησιμοποιώντας τόσο τη μυϊκή τους δύναμη όσο και χημικά όπλα, αναφέρει η ερευνητική ομάδα στο Journal of Experimental Biology.

Και το κόλπο δείχνει να πιάνει: το 80% των δραπετών επέζησε σώο.

Βαγγέλης Πρατικάκης

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ