Μνημείων Άνδρες: η παραγωγή και οι χαρακτήρες

«Σ’ αυτές τις ταινίες ερωτεύεσαι τους χαρακτήρες και τους ηθοποιούς, τόσο, όσο και την ίδια την ιστορία. Έτσι λοιπόν, προκειμένου να καταφέρουμε να γυρίσουμε μια ταινία σαν κι αυτές θεωρήσαμε, από την αρχή, ότι θα πρέπει να βασιστούμε πάνω σε κάποιους πολύ σημαντικούς, σύγχρονους ηθοποιούς – και η διαδικασία ήταν, πραγματικά, φοβερά ευχάριστη και διασκεδαστική…», αναφέρει ο Κλούνι.

Η μισή ιστορία της ταινίας συνοψίζεται στο γεγονός ότι οι “Άνδρες Μνημείων” είναι τόσο ακατάλληλοι να υπηρετήσουν ως στρατιώτες σε πραγματικές συνθήκες πολέμου! «Οι πόλεμοι απαιτούν 18άχρονους μαχητές», αναφέρει ο Τζόρτζ Κλούνι, «… Άμα δεις τον Τζον Γκούντμαν, τον Μπομπ Μπάλαμπαν και τον Τζορτζ Κλούνι, καταλαβαίνεις πως δεν έχουν καμία ελπίδα να επιλεγούν». Και ο Χέσλοβ προσθέτει: «Το έκαναν, ξεκάθαρα, γιατί ήταν οι μοναδικοί που θα μπορούσαν να το κάνουν, για τον πολιτισμό»!

«Στην πραγματικότητα δεν σκεφτήκαμε ποτέ ότι η ταινία μας είναι πολεμική. Το βλέπαμε πάντα σαν μια ιστορία επικής ληστείας!», τονίζει ο Κλούνι και συνεχίζει περιγράφοντας, «Μέχρι που ήρθε η πρώτη μέρα γυρισμάτων, όπου επισκεφτήκαμε το σετ και όλοι μας φορέσαμε τα καπέλα και τις στρατιωτικές στολές».

Ο διακεκριμένος ηθοποιός, σκηνοθέτης, σεναριογράφος και παραγωγός, εμπνεύστηκε τη δημιουργία της ταινίας, όχι μόνο από τη συναρπαστική του δραματουργική προοπτική, αλλά και επειδή σηματοδοτεί μια απότομη και αποφασιστική ρήξη ως προς την προηγούμενη ταινία του, το «Αι Ειδοί του Μαρτίου». Ο Χέσλοβ αναφέρει συγκεκριμένα: «Ήμασταν πολύ υπερήφανοι γι αυτή την ταινία, όμως ήταν μοντέρνα, μικρή και κυνική» και ο Κλούνι συμπληρώνει: «Έχουμε κάνει κάποιες κυνικές ταινίες, αλλά στην πραγματικότητα δεν είμαστε κυνικοί άνθρωποι. Θέλαμε, εν προκειμένω να κάνουμε μια ταινία που να μην είναι κυνική. Θέλαμε να είναι ξεκάθαρη, παλιομοδίτικη και εμψυχωτική».

Οι Χαρακτήρες
Οι Κλούνι και Χέσλοβ αναφέρουν ότι, παρόλο που η ταινία είναι βασισμένη σε αληθινή ιστορία, οι ίδιοι αποφάσισαν να προσεγγίσουν κάπως πιο ελεύθερα τον τρόπο αποτύπωσης των χαρακτήρων, χάριν δημιουργικής δραματοποίησης. Αν και οι περισσότεροι χαρακτήρες είναι εμπνευσμένοι από τους αληθινούς «Άνδρες Μνημείων», οι δυο σεναριογράφοι έχουν δημιουργήσει τους χαρακτήρες, σχεδόν από το μηδέν, για τις ανάγκες της ταινίας.

Ο Τζόρτζ Κλούνι, επικεφαλής του λαμπερού καστ, υποδύεται τον Φράνκ Στόουκς, έναν γενημένο ηγέτη και πανάξιο ιστορικό τέχνης, ο οποίος έχει μια σχετική εμπειρία στον πόλεμο, από τον Πρώτο Παγκόσμιο. Εργάζεται στο παλαιότερο μουσείο τέχνης της Οξφόρδης και ο ρόλος είναι εμπνευσμένος από τον Τζόρτζ Στάουτ, έναν πολυμήχανο άνδρα, ικανό για τα πάντα.

Ο Ματ Ντέιμον, ο οποίος συνεργάζεται για έκτη φορά με τον Κλούνι, αλλά πρώτη φορά σε βασικό ρόλο με τον Τζορτζ πίσω από την κάμερα, υποδύεται τον Τζέιμς Γκρέινγκερ, χαρακτήρα εμπνευσμένο από τον Τζέιμς Ρόριμερ, ο οποίος έχει διατελέσει και διευθυντής του περίφημου Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης της Νέας Υόρκης.

Ο Μπιλ Μάρει ο οποίος χτίζει ένα απολαυστικό δίπολο στην ταινία, δίπλα στον Μπομπ Μπάλαμπαν, έχει το ρόλο του αρχιτέκτονα Ρίτσαρντ Κάμπελ, ο οποίος λειτουργεί βοηθητικά ως προς τον σκοπό της διατήρησης των μνημείων και των έργων τέχνης, από τους «Άνδρες». Η κατασκευή του συγκεκριμένου χαρακτήρα ακολουθεί τα στοιχεία του αρχιτέκτονα Ρόμπερτ Πόουσι αλλά δανείζεται χαρακτηριστικά και από άλλες προσωπικότητες του σιναφιού.

Ενώ ο Μπάλαμπαν, ως Πρέστον Σάβιτζ, δανείζεται τον ρόλο του Λίνκολν Κέρνστιν, ενός διανοούμενου, ιστορικού τέχνης και θεατρικού θιασάρχη, συνιδρυτή του New York City Ballet.

Ο Τζον Γκούντμαν αναφέρει ότι ο ρόλος του, ως Ρότζερ Γκάρφιλντ, αντανακλά όλους εκείνους τους ανθρώπους που ήταν κολλημένοι στο μέτωπο και έψαχναν τρόπο να συνεισφέρουν στον αγώνα των «Ανδρών των Μνημείων».

Ο Ζαν Ντιζαρντέν που έχει και τις πιο αστείες σκηνές δίπλα στον Τζον Γκούντμαν, υποδύεται τον Ζαν Κλοντ Κλερμόν, έναν Γάλλο-Εβραίο έμπορο τέχνης από τη Μασσαλία. Δεν είναι στρατιώτης αλλά ψοφάει να συμμετάσχει στη δράση των «Ανδρών». «Είναι ο Γάλλος Τζορτζ Κλούνι», όπως αναφέρει και ο Γκραντ Χέσλοβ.

Ο Χιου Μπονβίλ, του Ντάουντον Άμπει, υποδύεται τον Ντόναλντ Τζέφρι, έναν αμαρτωλό που αναζητά μια δεύτερη ευκαιρία και ο ελληνικής καταγωγής Ντιμίτρι Λιονάιντας είναι ο μοναδικός στρατιώτης της υπόθεσης. Ο χαρακτήρας του λέγεται Σαμ Έπστιν και βρίσκεται ανάμεσά τους λόγω της ικανότητάς του να οδηγεί και να μιλά καλά Γερμανικά.

Η γυναίκα της παρέας, Κέιτ Μπλάνσετ, συμπληρώνει το ολ σταρ καστ ως Γαλλίδα, Κλερ Σιμόν: Μια επιμελήτρια τέχνης με σημαντική θέση στην κατειλημμένη Γαλλία.

Το βιβλίο «Μνημείων Άνδρες» κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Λιβάνη.