Από τις καμήλες είναι πιθανό να προήλθε ο επικίνδυνος κοροναϊός MERS

Ο νέος ιός MERS, ο οποίος έχει σκοτώσει τους μισούς από τους 94 ανθρώπους που έχει προσβάλει μέχρι σήμερα, μολύνει ευρέως τις δρομάδες καμήλες στη Μέση Ανατολή χωρίς να προκαλεί εμφανή συμπτώματα, αποκαλύπτει η τελευταία μελέτη. Αυτό σημαίνει ότι η καμήλα ενδέχεται να μετέδωσε τον ιό στον άνθρωπο, χωρίς πάντως να αποκλείεται να υπάρχουν κι άλλα ζώα-φορείς.

Ο κοροναϊός του MERS (Αναπνευστικό Σύνδρομο Μέσης Ανατολής), ο οποίος προκαλεί πνευμονία και ανήκει στην ίδια οικογένεια με το SARS, αναγνωρίστηκε μόλις τον περασμένο Σεπτέμβριο σε έναν ασθενή από το Κατάρ που νοσηλευόταν στο Λονδίνο.

• Ανησυχία για εξάπλωση του κοροναϊού MERS εν μέσω του Ραμαζανιού
• O ιός MERS δεν αποτελεί (ακόμα) παγκόσμια απειλή
• O νέος κοροναϊός ΜERS «πιο θανατηφόρος από το SARS»

Οι γενετικές αναλύσεις είχαν δείξει τότε ότι ο MERS μοιάζει πολύ με έναν κοροναϊό των νυχτερίδων, από τον οποίο πιθανότατα κατάγεται.

Εξαρχής όμως οι επιστήμονες υποψιάζονταν ότι υπάρχει κάποιο άλλο είδος που λειτουργεί ως ενδιάμεσος φορέας.

Ερευνητές δέκα και πλέον πανεπιστημίων σε όλο τον κόσμο παρουσιάζουν τώρα στην επιθεώρηση Lancet μια πιθανή εξήγηση.

Η ερευνητική ομάδα πραγματοποίησε αιματολογικές εξετάσεις σε περίπου 350 δείγματα από διάφορα οικόσιτα ζώα όπως κατσίκες, πρόβατα και καμήλες.

Οι αναλύσεις αποκάλυψαν την παρουσία αντισωμάτων κατά του MERS και στις 50 καμήλες από το Κατάρ που εξέτασε η μελέτη. Αυτό σημαίνει ότι τα ζώα είχαν μολυνθεί κάποια στιγμή στη ζωή τους είτε με τον ιό MERS είτε με κάποιον πολύ συγγενικό ιό.

Το είδος στο οποίο ανιχνεύθηκαν τα αντισώματα είναι η δρομάδα καμήλα (Camelus dromedarius), το είδος που φέρει μόνο έναν ύβο (καμπούρα) στην πλάτη. Εκτρέφεται ευρέως στη Μέση Ανατολή ως μεταφορικό μέσο αλλά και για το κρέας και το γάλα του.

Εκπρόσωπος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας χαιρέτισε μεν τη δημοσίευση της νέας μελέτης, τόνισε όμως ότι η οδός μετάδοσης του ιού στον άνθρωπο παραμένει εντελώς άγνωστη.

«Αυτό που δείχνει η μελέτη είναι ότι υπάρχουν αντισώματα στις καμήλες, κάτι που σημαίνει ότι οι καμήλες είχαν μολυνθεί κάποια στιγμή και παρήγαγαν αντισώματα» δήλωσε ο Ταρίκ Τζασάρεβικ του ΠΟΥ σε συνέντευξη Τύπου που παρακολούθησε το Reuters στη Γενεύη.

«Μας δίνει βασικά την κατεύθυνση προς την οποία πρέπει να κινηθούμε, ακόμα όμως δεν γνωρίζουμε ποια είναι η φυσική δεξαμενή του ιού και, το κυριότερο, δεν γνωρίζουμε τον τρόπο μετάδοσης στον άνθρωπο» είπε.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ