Νέο είδος κερκοπίθηκου ανακαλύφθηκε στη ζούγκλα της Βόρνεο

Ο κοντόχονδρος κερκοπίθηκος είναι ένα μικρό νυκτόβιο πρωτεύον θηλαστικό που μοιάζει περισσότερο με λεμούριο παρά με πίθηκο. Έχει κερδίσει την προσοχή των επιστημόνων επειδή διαθέτει μοναδικά χαρακτηριστικά στον κόσμο των θηλαστικών με κυριότερο το τοξικό του δάγκωμα. Μέχρι σήμερα είχαν εντοπιστεί μόλις τέσσερα είδη του στον πλανήτη -όλα στις περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας. Διεθνής αποστολή που εξερευνούσε τα δάση της Βόρνεο και των Φιλιππίνων εντόπισε ένα ακόμη είδος.

Η ανακάλυψη θεωρείται πολύ σημαντική γιατί, εκτός των άλλων, το ζώο αυτό είναι από εκείνα που κινδυνεύουν με εξαφάνιση και η μελέτη τους θα βοηθήσει στην αποτελεσματικότερη προστασία τους.

Μέχρι σήμερα στις περιοχές της Βόρνεο και των Φιλιππίνων πιστευόταν ότι ζούσε μόνο ένα είδος κοντόχοντρου κερκοπίθηκου, το N.menagensis. Είχαν επίσης εντοπιστεί σε αυτές τις περιοχές και κάποιοι κοντόχοντροι κερκοπίθηκοι που διέφεραν λίγο εμφανισιακά από το N.menagensis αλλά οι ειδικοί έκαναν λόγο για δύο υποείδη του.

Αποστολή που αποτελείτο από ερευνητές από τη Βρετανία και τις ΗΠΑ εξερεύνησε τα δάση του Βόρνεο και των Φιλιππίνων και εντόπισε αρκετούς κοντόχοντρους κερκοπίθηκους. Από τη μελέτη των επιστημόνων προέκυψε η ανακάλυψη ενός άγνωστου μέχρι σήμερα είδους που ονομάστηκε Nycticebus kayan. Επίσης, σύμφωνα με τους ειδικούς, τα δύο θεωρούμενα υποείδη είναι στην πραγματικότητα ξεχωριστά είδη τα οποία έλαβαν τις ονομασίες N.bancanus και Ν.borneanus. Η έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «American Journal of Primatology».

Δάγκωμα δηλητήριο

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστούν νέα είδη εξαιτίας της νυκτερινής φύσης του ζώου. Όπως υποστηρίζουν, μέσα στη νύκτα όλοι οι κοντόχοντροι κερκοπίθηκοι μοιάζουν ίδιοι και δεν είναι εύκολο να διακρίνει κάποιος διαφορές. Έτσι, ακόμη και αν ένας ερευνητής στο παρελθόν είχε πέσει πάνω σε κάποια από τα μέλη των άγνωστων μέχρι σήμερα ειδών, δεν θα ήταν σε θέση να τα ξεχωρίσει.

Τα τέσσερα είδη εμφανίζουν εμφανισιακές διαφορές κυρίως στα σημάδια που έχουν στο κεφάλι και οι ειδικοί τα παρατηρούν για να δουν αν έχουν και διαφορές στον τρόπο που κινούνται και συμπεριφέρονται.

Στους αγκώνες των κοντόχοντρων κερκοπίθηκων υπάρχουν αδένες που εκκρίνουν μια τοξίνη η οποία απελευθερώνεται όταν αυτοί δαγκώνουν. Η τοξίνη αυτή προκαλεί πολύ ισχυρό αναφυλακτικό σοκ στον άνθρωπο που συνήθως είναι θανατηφόρο. Για αυτό και στους κοντόχοντρους κερκοπίθηκους που αιχμαλωτίζονται γίνεται αφαίρεση των κοπτήρων και του κυνοδόντων.

Βήμα Science

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ