Οι αποκαλύψεις για την ελάχιστα γνωστή αυτή πρακτική ακολούθησαν το σκάνδαλο για τις τηλεφωνικές υποκλοπές, που πραγματοποιήθηκαν χωρίς δικαστική άδεια μετά την 11η Σεπτεμβρίου 2001 και ξεσήκωσαν αντιδράσεις από οργανώσεις για την προάσπιση των ανθρωπίνων και πολιτικών δικαιωμάτων, αλλά και από την πλευρά πολλών κοινοβουλευτικών, οι οποίοι ζήτησαν τη διεξαγωγή έρευνας.

«Η Προστασία Τελωνείων και Συνόρων είναι επιφορτισμένη να εξασφαλίσει πως οι τρομοκράτες και τα όπλα των τρομοκρατών δεν θα εισέλθουν στην χώρα» τόνισε η Σουζάν Τρεβίνο, εκπρόσωπος της υπηρεσίας αυτής, η οποία υπάγεται στο υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας.

«Ένας από τους τομείς ευθύνης μας είναι να επιθεωρούμε τη διεθνή αλληλογραφία που έρχεται στη χώρα μας. Εμείς σεβόμαστε την ιδιωτική ζωή και πάντοτε την προτάσσουμε, όμως την ίδια στιγμή θα πρέπει να εξασφαλίσουμε ότι γίνεται η δουλειά μας για να κρατήσουμε ασφαλείς του Αμερικανούς πολίτες» προσθέτει η ίδια.

Η νέα αυτή πτυχή των παρακολουθήσεων στις ΗΠΑ ήρθε στο προσκήνιο από τον 81χρονο Γκραντ Γκούντμαν, συνταξιούχο καθηγητή Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας, ο οποίος παρατήρησε πως μία επιστολή συναδέλφου του από τις Φιλιππίνες πρώτα είχε ανοιχθεί και ξανασφραγιστεί από την αρμόδια αμερικανική υπηρεσία και απεστάλη σε αυτόν μόνο μετά τον έλεγχό της.

Ο ίδιος τόνισε πως εξεπλάγη και παραξενεύτηκε που ανοίχθηκε και ελέγχθηκε αυτή η επιστολή, την οποία έλαβε τον περασμένο μήνα από έναν επίσης συνταξιούχο συνάδελφό του, τον οποίο είχε να δει 50 χρόνια.

«Ήταν μία μεγάλη έκπληξη. Ο κόσμος θα πρέπει να μάθει τι γίνεται. Κανένας από όσους γνωρίζω δεν είχε την παραμικρή ιδέα για το τι γινόταν. Εξ όσων γνωρίζω, ουδέποτε είχε ανακοινωθεί κάτι σχετικό. Ουδέποτε είχε αποκαλυφθεί πως γίνεται κάτι τέτοιο» τόνισε ο ίδιος.

Η Τρεβίνο δεν θέλησε να σχολιάσει την υπόθεση Γκούντμαν, καθώς -όπως υποστήριξε- δεν είδε η ίδια την επιστολή και δεν ήταν βέβαιο ότι είχε ελεγχθεί, όπως ισχυρίζεται εκείνος. Επίσης, απέφυγε να απαντήσει πόσο συχνά ανοίγουν τις επιστολές οι υπάλληλοι της υπηρεσίας της.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ/Reuters