Το δέρμα των πολιτικών μπορεί να αλλάζει αποχρώσεις στα μάτια μας ανάλογα με τις πολιτικές μας πεποιθήσεις, αποκαλύπτει μελέτη για την ασυνείδητη επίδραση των φυλετικών προκαταλήψεων: Όταν κλήθηκαν να επιλέξουν το πιο αντιπροσωπευτικό πορτρέτο του Ομπάμα, οι συντηρητικοί εθελοντές έτειναν να επιλέγουν μια επεξεργασμένη φωτογραφία με πιο σκούρο πρόσωπο.

Η νέα μελέτη του Πανεπιστημίου του Σικάγο επιβεβαιώνει τα συμπεράσματα παλαιότερων πειραμάτων, τα οποία έδειχναν ότι το σκούρο δέρμα παραμένει συνδεδεμένο με αρνητικά στερεότυπα, ακόμα κι αν αυτό γίνεται ασυνείδητα.

Προκειμένου να εξετάσουν αν οι ασυνείδητες φυλετικές προτιμήσεις επηρεάζουν ακόμα και την ίδια την αντίληψή μας, ο κοινωνικός ψυχολόγος Γιουτζίν Καρούσο και οι συνεργάτες του ζήτησαν τη βοήθεια μιας ομάδας προπτυχιακών φοιτητών, από τους οποίους το 90% ήταν λευκοί.

Οι εθελοντές κοίταξαν τρεις φωτογραφίες του μαύρου Αμερικανού προέδρου, από τις οποίες οι δύο είχαν υποστεί ψηφιακή επεξεργασία και απεικόνιζαν τον Ομπάμα με πιο ανοιχτόχρωμο και πιο σκούρο δέρμα. Στη συνέχεια, κλήθηλαν να επιλέξουν αυτή που απαθανάτιζε την «πραγματική ουσία» του προέδρου.

Οι απαντήσεις ήταν εντυπωσιακές: Οι φιλελεύθεροι φοιτητές ήταν δύο φορές πιο πιθανό να επιλέξουν την ανοιχτόχρωμη εκδοχή του Ομπάμα σε σχέση με τους συντηρητικούς εθελοντές (19% έναντι 10%). Οι συντηρητικοί, αντίθετα, ήταν πιθανότερο να προτιμήσουν τον «σκούρο» Ομπάμα (25% έναντι 15%).

Επιπλέον, οι φοιτητές που επέλεξαν την ανοιχτόχρωμη εκδοχή ήταν πιθανότερο να είχαν ψηφίσει τον Ομπάμα στις εκλογές ανεξάρτητα από τις πολιτικές πεποιθήσεις τους, αναφέρει ο δικτυακός τόπος του περιοδικού Science.

Και οι διαφορές ανάμεσα στις δύο ομάδες παρέμεναν στατιστικά σημαντικές ακόμα κι όταν οι ερευνητές στάθμισαν τα αποτελέσματα χρησιμοποιώντας τα στάνταρτ τεστ για τη μέτρηση της φυλετικής προκατάληψης.

Ο Δρ Καρούσο επισημαίνει πάντως ότι το φαινόμενο είναι ιδιαίτερα έντονο στην περίπτωση του Ομπάμα επειδή το πρόσωπό του συγκεντρώνει χαρακτηριστικά και της λευκής και της μαύρης φυλής (η μητέρα του ήταν λευκή).

Αντίθετα, όταν η φυλετική προέλευση των πολιτικών είναι πιο σαφής, το φαινόμενο εξασθενεί ή εξαφανίζεται: Όταν το πείραμα επαναλήφθηκε με τρεις εκδοχές του λευκού Ρεπουμπλικανού Τζον ΜακΚέιν, οι πολιτικές πεποιθήσεις των εθελοντών δεν φάνηκαν να επηρεάζουν τις επιλογές τους.

Όσο πιο ασαφής είναι η φυλετική καταγωγή ενός προσώπου, «τόσο μεγαλώνει το περιθώριο για επικριτική προκατάληψη» εκτιμά ο ερευνητής.

Η μελέτη δημοσιεύεται στο Proceedings of the National Academy of Sciences.

Newsroom ΔΟΛ